Katyusha, el lanzacohetes soviético del pelotón ciclista

El Katyusha sigue cosechando éxitos por tierras españolas en este inicio de temporada. El último esta misma tarde en Córdoba, donde finalizaba la 3ª etapa de la Vuelta a Andalucía y cuyo sprint se ha llevado Geert Steegmans, que coge el relevo de su compañero Danilo Napolitano. El italiano ganó ayer y hoy ha sido 2º para completar el doblete.

Con Toni Colom como líder para las generales y nada menos que McEwen, Napolitano y Steegmans para los sprints de estas primeras carreras, el conjunto ruso acumula ya 6 victorias de etapa (5 de ellas obtenidas en España) y la general de la Challenge de Mallorca. Un bagaje brillante antes de que entren en acción otros gallos de la escuadra como Karpets, Pozzato, Mazzanti u Horrach. Además de las jóvenes promesas Pável Brutt e Ignatiev.

Katyusha es un equipo debutante en el UCI Pro Tour, pero cuenta con el beneplácito de Vladimir Putin y el respaldo económico de las empresas de petróleo-gas "Itera" y "Gazprom" y de la armamentista "Rostechnology". Con este apoyo su presupuesto supera los 15 millones de euros, una cifra importante a la hora de contratar ciclistas punteros, pero que no sirvió para convencer a Carlos Sastre el pasado invierno. Pero poco a poco, este equipo con nombre de un lanzacohetes soviético seguro que se hará un hueco entre las grandes plantillas internacionales.

Volviendo a la carretera, la general de Andalucía sigue comandada por Posthuma tras esta etapa que volvió a tener a un Euskaltel - Euskadi escapado. Esta vez fue el turno de Javier Aramendia, que junto a sus dos compañeros de fuga fue interceptado a 10 kilómetros de meta.


Ya en California, Levi Leipheimer acabó con el liderato de Francisco Mancebo a la primera. El estadounidense completo una excelente escapada en segundo lugar (tras el vencedor Thomas Peterson del Garmin) para vestirse de amarillo. Mancebo pagó el esfuerzo del día anterior y perdió el liderato al dejarse 1 minuto y 52 segundos respecto a un Levi que se mostró muy fuerte en el primer contacto con la montaña.

Hoy la etapa debería ser mas tranquila y podríamos ver el primer sprint en las calles de Modesto, así que ojito con el duelo Boonen - Hushovd - Freire.


Por último, mañana dará comienzo la Vuelta ao Algarve. Euskaltel se presentará en la linea de salida con Koldo Fernández de Larrea como líder en busca de alguna victoria al sprint y seguir mejorando la forma de cara a la Tirreno - Adriatico.