Basso ataca

Ayer Danilo Di Luca criticaba la actitud pasiva de los Liquigas (Ivan Basso y Franco Pellizotti) por no endurecer la carrera para dificultar las cosas a Menchov y a Leipheimer. El conjunto italiano cuenta con dos ciclistas que aún mantienen opciones para la general y Di Luca busca ya alianzas para volver a vestir la maglia rossa. Los tres son italianos y ahí puede estar el factor determinante de la carrera, a los transalpinos no les gusta que los foráneos se lleven su vuelta y un pacto Liquigas-LPR para hacer frente a Astana y a Rabobank podría convertirse en realidad.

Hoy ya ha habido guerra por parte de los hombres de verde. Primero han endurecido el ritmo en las ascensiones de la jornada (rompiendo la carrera y dejando atrás a gente como Simoni que hoy ha perdido 17´59") y después, Ivan Basso ha atacado junto a Stefano Garzelli a unos 40 kilómetros de meta y han llegado ha coger 1´10". Aunque por detrás ha habido acuerdo entre los favoritos y a 20 de meta Basso y Garzelli han sido neutralizados. Fuegos de artificio que dan esperanzas a los aficionados de ver espectáculo en las jornadas que restan hasta la llegada a Roma. Al final los primeros de la general (salvo el citado Simoni) han llegado juntos, aunque Cunego, Popovich y Armstrong han perdido 1´ respecto a los mejores en la general.

¿Y la disputa por la etapa? Pues 16 hombres han protagonizado la escapada del día y Leonardo Bertagnolli ha sido el encargado de ponerle el broche de oro. El ciclista de Trentino, que fichó por el Diquigiovanni justa antes de comenzar el Giro (estaba en el Amica Chips junto a Igor Astarloa), logra de este modo ampliar un importante palmarés en el que hay victorias como la Clásica de San Sebastián, una etapa de la Tirreno - Adriático y una de la Vuelta a España. Una victoria importante para él y para el equipo, que ya ha amortizado su fichaje.

Y en la Volta a Catalunya, Alejandro Valverde se ha hecho hoy con la general tras la etapa que acababa en el Circuit de Montmelo. El murciano ha sido el más fuerte durante 7 etapas y ha quedado por delante del irlandés del Garmin Dan Martin y del gipuzkoano Haimar Zubeldia. El ciclista de Euskaltel - Euskadi, Mikel Astarloza ha sido 4º..

Gerrans gana en Bolonia

La de hoy sábado era una etapa propicia para clasicómanos. El final, con dos kilómetros de subida al 10% de media (y una pendiente máxima del 16%) daban la vitola de favorito a Danilo Di Luca, que a pesar de perder la maglia rossa en la contrarreloj de la 12ª etapa, esta mostrándose muy fuerte en este Giro. Pero hoy había un grupo de ciclistas, concretamente 14, que no estaba por la labor de dar la oportunidad de ganar a los capos de la carrera.

Finalmente la fuga ha llegado a meta, aunque muy fragmentada por el duro final, y Simon Gerrans (Cervélo) ha sido el vencedor en solitario. Importante triunfo para el australiano que cosecha ya victorias en el Giro y en el Tour.

Pero el hecho de que la victoria de etapa ya tuviese dueño no ha mermado las intenciones de los favoritos de dar espectáculo en los kilómetros finales. Di Luca, Pellizotti y Menchov, junto con un Garzelli que va a más, han llegado a abrir hueco respecto a Basso, Leipheimer y Sastre en los durísimos metros finales. Pero un momento de parón ha sido aprovechado por los rezagados para neutralizarlos y hacer que las diferencias en meta acabasen siendo mínimas (3 segundos).

La general, de este modo, no ha sufrido cambios relevantes y un ´día más el ruso Denis Menchov sigue al frente de la tabla de tiempos. Di Luca es segundo y Leipheimer tercero, ambos a menos de un minuto del líder. Pellizoti es cuarto pero ya con dos minutos de retraso.

Por cierto, para quienes no hayan podido ver el kilómetro final de la etapa, aquí dejo el enlace: http://www.sporza.be/cm/sporza/videozone/MG_sportnieuws/2.4934/1.533621. Recomiendo verlo para apreciar lo que han tenido que sufrir los ciclistas en este final que es el del Giro de Emilia.

61 kilómetros contra el crono que marcarán el Giro

Hoy jueves se celebra la etapa del Giro que abrirá mayores diferencias entre los favoritos al podio de Roma. La contrarreloj de 61 kilómetros, con el Passo del Bracco, de tercera categoría, y el Passo del Termine, de segunda. La etapa se hará excesivamente larga para los ciclistas que peor se adaptan a la lucha contra el crono y ésto podría desembocar en una sangría de tiempo perdido. Hombres como Cancellara, Wiggins, David Millar, Voigt, Lövkvist, Leipheimer, Rogers y Menchov cuentan con opciones de victoria en la etapa. Pero sobretodo los 4 últimos podrían dar un duro golpe también en la general, pues a priori deberían sacar bastante tiempo a gente como Di Luca, Sastre, Basso, Simoni, Pellizotti y David Arroyo.

Hay alguien que es una incógnita de cara al día de hoy, Lance Armstrong. El estadounidense, tras pasar problemas en varias etapas y perder tiempo en algunos finales urbanos, el martes dio mejor imagen y se mantuvo en el grupo de Basso y Leipheimer. Aun así, en el comienzo de la temporada, cuando se celebró la crono del Tour de California, Lance no fue ni la sombra de lo que era en la especialidad. Hoy es el día idóneo para ver si sus capacidades tras la retirada no se han visto mermadas en exceso.

En cuanto a la clasificación, todo hace indicar que habrá cambio de líder en Riomaggiore esta tarde. El actual capo de la carrera, Danilo Di Luca, se ha mostrado a un nivel altísimo en cuanto la carretera se ha puesto cuesta arriba, pero hoy no es una jornada propicia para él y ya ha comentado que con perder 2´ respecto a Leipheimer estaría contento. A mucho aspira el italiano y seguramente la diferencia ronde los 3 minutos frente al de Astana. El esfuerzo en solitario de hoy superará la hora y veinte minutos e incluso podría estar en torno a la hora y media, demasiado para los no especialistas. Chris Froome, el keniata del Barloworld ya dijo en su día que "más que una contra reloj parece una etapa en sí misma. Será muy importante administrar los esfuerzos adecuadamente desde la salida y comer y beber". Una clara muestra de lo que hoy se esperan los participantes del Giro de Italia.

Pero no sólo en la dureza y longitud del recorrido estará la clave de la etapa. También en los dos descensos que tendrán que afrontar habrá dificultades. Se trata de bajadas técnicas en las que el más valiente podrá arañar unos segundos que pueden ser valiosos al final. Los menos aptos cuesta abajo, sin embargo, podrían tener problemas.

Por otra parte y volviendo a territorio nacional, el lunes comenzó la Volta a Catalunya, carrera Pro - Tour de una semana que de momento tiene como líder a Alejandro Valverde. El murciano, que además venció en la etapa de ayer, aspira a llevarse la general. Eso si, Samuel Sánchez, Mkel Astarloza, Xabi Tondo, Marchante y Haimar Zubedia tratarán de evitar la victoria del ciclista del Caisse d´Epargne. También lo intentará David de la Fuente, aunque ayer tras cruzar la meta se cayó al golpearse con un coche de la organización. El de Reinosa quedó dolorido de la cadera y ello podría complicarle las cosas en la dura etapa de hoy con final en Vallnord Pal, etapa que abrirá más huecos en la general.

Menchov va en serio

La segunda etapa de los dolomitas ha dejado varias cosas interesantes para los aficionados al ciclismo y los seguidores del Giro de Italia. En primer lugar, Denis Menchov, que se ha llevado la etapa de Alpe di Siusi, gana enteros como candidato a la victoria final. Segundo, que Basso, Leipheimer, Di Luca, Sastre e incluso Lövkvist (ha salvado las dos primeras etapas duras) también cuentan con opciones de victoria. Y tercera cuestión, que Cunego, Garzelli, Bruseghin y Armstrong no están para ganar este Giro del centenario.


Vayamos con la etapa en sí. La fuga de la jornada la han protagonizado buenos ciclistas cuesta arriba (Ochoa, Serpa, Visconti, Pietropolli, Capecchi y Voeckler) y un sprinter de segunda fila (Gavazzi). Han logrado una buena ventaja próxima a los 5 minutos, pero hoy el día era para los líderes. Tras ser neutralizada la escapada a mitad de la ascensión final (la primera mitad era bastante floja) se ponían las cosas interesantes con Liquigas al frente del grupo.

Tras un trabajo excepcional del siempre cumplidor Sylvester Szmyd, Basso se quedaba en cabeza del ya mermado pelotón e imponía el ritmo que rompería la carrera. Cunego, Simoni, Bruseghin y Armstrong no aguantaban el ritmo y se descolgaban. Después se quedaría el resto hasta quedar en cabeza Leipheimer, Di Luca, Sastre (que fiel a su estilo se quedo en un principio para recuperarse después), Lövkvist, Horner, Menchov, Ivan Basso y un David Arroyo hacía la goma cada pocos metros. El líder del Giro, Thomas Lövkvist, pasaba un mal momento a unos 2 kilómetros de la llegada, pero se aferraba al grupo cabecero y lograba presentarse en meta con ellos.

El kilómetro final fue muy bonito de ver, con la calma que precede a la tempestad. Todos se vigilaban en busca del valiente que lanzase el ataque definitivo y fue Sastre. Tras el salía Di Luca con Menchov a rueda. Sastre se desfondaba, Menchov cogía la cabeza y Di Luca intentaba mantenerse lo más cerca posible del ruso por si éste se quedaba sin fuerzas. Pero el de Rabobank h mostrado hoy que está en forma y que será uno de los hombres fuertes, que además puede beneficiarse de la larga crono de la 12ª etapa.



Al final etapa para Denis y liderato para Di Luca. A 5" llegaba el hasta hoy líder con Basso, a 9 llegaban Leipheimer y Horner (que puede ayudar mucho a su líder si sigue a este nivel) y a 19 arribaba Sastre. Los siete más fuertes durante la ascensión se perfilan como favoritos tras los dolomitas, pero el Giro es muy largo y tendrán que mantener ésta forma hasta el final.

Armstrong se ha dejado hoy 2´58", Bruseghin y Cunego 2´26" y 2´39", Garzelli 5´24. Ellos dicen adiós a la general, pero seguro que no hacen lo mismo con la idea de llevarse alguna etapa.

Di Luca vence en San Martino di Castrozza

El primer final en alto del Giro de Italia ha dejado tres cosas destacables: la victoria de Danilo di Luca, el liderato de Thomas Lövkvist y una sensación de decepción al ver como nadie, salvo Mauricio Soler, se ha atrevido a romper el control del pelotón en la ascensión a San Martino di Castrozza. En una etapa en la que la fuga la han protagonizado Belloti, De Bonis y el incombustible Jens Voigt, los escaladores tenían que haber movido un poco la carrera si quieren empezar a coger tiempo de cara a la crono de la 12ª etapa. Aunque es cierto que la ascensión final tampoco daba lugar a abrir diferencias, algún intento de los segundos espadas no habría estado de más.


Al final Danilo di Luca ha sido el primero en cruzar la linea de meta seguido de cerca por Stefano Garzelli y de Franco Pellizotti. Cuarto ha sido el colombiano Mauricio Soler que, tras perder en las dos últimas etapas tiempo, hoy ha querido mostrarse y ha atacado en dos ocasiones. En el ultimo intento, a casi un kilómetro de meta, ha logrado abrir hueco con el pelotón y parecía que podía llevarse la victoria, pero los italianos venían muy rápido y ha tenido que ver como le pasaban por la izquierda a unos 50 metros de la linea de llegada. El vídeo del kilómetro final a continuación: http://www.sporza.be/cm/sporza/videozone/MG_sportnieuws/2.4934/1.526876

Con el mismo tiempo que di Luca, han llegado los primeros 16 clasificados de la etapa, picándose 6 segundos respecto al 17º. Entre los cabeceros estaban todos los favoritos salvo Armstrong, que se ha dejado 15 segundos y que no ha mostrado muy buenas sensaciones en una ascensión sencilla y que además se ha realizado a ritmo tranquilo. También han llegado con retraso ciclistas como Joaquim Rodríguez, Scarponi, Kerssiakoff o Michael Rogers, aunque la perdida de tiempo ha sido mínima. Quienes si han dejado claro que no cuentan con opciones de brillar en este Giro han sido Markus Fothen (4´14") y Tom Danielson (10´54"), a quienes personalmente daba opciones de top ten y claramente no será así como acaben, quizás busquen alguna etapa de montaña pero la general queda de lado para ellos.

Con todo esto, la clasificación queda comandada por el sueco Lövkvist (Columbia). Él y Rogers son los hombres fuertes del equipo para la general, aunque personalmente confió más en el actual portador de la maglia rossa. En la Française des Jeux demostró bastante, cuenta sólo con 25 años y va bien tanto en montaña como en contrarreloj (ha sido oro en el campeonato nacional de la especialidad, además de campeón nacional en ruta). Puede estar ante la carrera que le vea explotar y será un nombre a tener en cuenta.

El la tabla de tiempos le siguen di Luca (2"), Rogers (6"), Popovych (26") y Leipheimer (26"). Armstrong se encuentra a 28 del líder, pero tras la imagen dada en el día de hoy, todo indica a que trabajará para Levi a lo largo de la carrera. Incluso podría acabar ayudando a un Popovych que en el Giro brillo varios años y donde suele dar mejor rendimiento que en el Tour.

Mañana llega el segundo final en alto con Alpe di Siusi. 25 kilómetros de subida al 6% y con una pendiente máxima del 11. Veremos si los escaladores se deciden a tomar protagonismo para intentar dejar atrás a los contrarrelojistas, pues necesitarán ventaja de cara a la etapa del 21 de mayo.

Segunda de Petacchi en el Giro

Alessandro Petacchi está en estado de gracia. Segunda victoria para el sprinter del LPR en el Giro de Italia, esta vez en Valdobbiadene y aprovechando la ausencia en la volatta de Mark Cavendish. Además el italiano ha logrado arrebatar la maglia rossa al británico gracias al tiempo perdido por el del Columbia y a las bonificaciones. La jornada de hoy, en la que se han recorrido 198 kilómetros, ha estado marcada por una caída y la posterior montonera a unos 10 kilómetros de meta. Debido al citado percance, hombres importantes como Denis Menchov, Joaquim Rodríguez y Mauricio Soler han cedido tiempo en la linea de meta.

En una jornada tranquila, lo más destacable de los primeros 184 kilómetros ha sido la fuga de Facci, Palumbo, Krivtsov, Ignatiev y Schroder, además de la caída y posterior retirada de Christian Vandevelde, que ha tenido que ser trasladado a un hospital. El estadounidense del Garmin, se dolía de la zona del sacro tras el incidente y ha tenido que ser evacuado en ambulancia de la carrera.

Ya en los kilómetros decisivos, tras alcanzar el pelotón a la fuga del día, ha llegado el jaleo. Ataque de Voeckler y Malacarne a 13 de meta y justo después la caída en el gran grupo. El pelotón ha quedado fragmentado por la montonera que se ha organizado y a través de la cual los ciclistas pasaban de uno en uno. Al final se han formado varios grupos, el cabecero con sólo 57 unidades. Atrás se quedaban hombres como "Purito" Rodríguez y Denis Menchov, que se dejaban 19 segundos en meta y Mauricio Soler, que tras perder ayer 49" hoy se ha dejado 1´25". Oros ciclistas importantes que hoy han perdido tiempo han sido Capecchi, Kessiakoff, Mark Cavendish (estos tres a 1´25" de Petacchi) y Tom Danielson (2´50").

Gracias a la ausencia de Cavendish y al gran trabajo del LPR en los instantes finales Petacchi se ha impuesto a Tyler Farrar y a Francesco Gavazzi en meta sin demasiadas complicaciones. Ahora Ale - Jet comanda la general por delante del sprinter del Garmin, que hoy ha sido segundo y que ya tuvo una gran actuación en la Tirreno - Adriático, y de Michael Rogers.

Mañana cambiará el panorama de la carrera totalmente con la primera llegada en alto. El final en San Martino di Castrozza, tras haber recorrido 162 kilómetros y aún en la primera semana de carrera puede pasar factura a algún candidato al podio de Roma y seguro que los escaladores tienen ya preparada esta etapa. Los casi 15 kilómetros de ascensión final, con una pendiente media del 5´5% y máxima del 10% seguramente no decidirán el ganador del Giro, pero quizás muestren que alguno de los favoritos no lo es tanto.

Fuera ya del Giro, pero sin salir de Italia, el CONI ha anuniado la sanción de dos años a Alejandro Valverde por su implicación en la Operación Puerto. Al ser una sanción del Comité Italiano, ésta sólo tendrá validez en el país transalpino. De todos modos, al pasar este año el Tour de Francia por Italia, la sanción pone en jaque la participación de Valverde en la ronda gala.

Petacchi se lleva la primera volatta del Giro

Tras la victoria del Columbia en la contrarreloj por equipos de ayer, Mark Cavendish se convertía en el primer británico en vestir la maglia rossa a lo largo de estos 100 años de historia del Giro de Italia. El de la Isla de Man aún disfruta del liderato tras la segunda etapa, pero seguro que con un sabor mucho más amargo que ayer, pues la primera volatta se le ha escapado ante un ilustre veterano como Alessandro Petacchi. Ale - Jet, que ya no cuenta con el trenno del que disponía en sus años en Fassa Bortolo ha sabido imponerse al que hoy por hoy es considerado el hombre más rápido del pelotón y hay que felicitarle por ello. Eso si, esto no va a quedar así y la carretera promete varios duelos muy interesantes entre ambos sprinters.


Pero a pesar de que la etapa se ha decidido al sprint, tras ser interceptada la fuga de Scarselli (ISD), ha habido sorpresa en forma de tiempo perdido por dos grandes favoritos a la victoria final. Basso y Leipheimer se han dejado 13 segundos en la meta de Trieste respecto al resto de hombres importantes. También han perdido ese mismo tiempo Tom Danielson y Joaquin Rodríguez y con 49 segundos de retraso ha llegado Juan Mauricio Soler. Todo se ha debido a un corte en el pelotón producido a 5 kilómetros de meta. Un embotellamiento ha perjudicado a los peor colocados y esas han sido las consecuencias.

Mañana tendremos una nuevo oportunidad de disfrutar de las nerviosas y exigentes llegadas masivas del Giro y seguro que el pistard Mark Cavendish quiere vendetta sobre el veterano Alessandro Petacchi.