Basso ataca

Ayer Danilo Di Luca criticaba la actitud pasiva de los Liquigas (Ivan Basso y Franco Pellizotti) por no endurecer la carrera para dificultar las cosas a Menchov y a Leipheimer. El conjunto italiano cuenta con dos ciclistas que aún mantienen opciones para la general y Di Luca busca ya alianzas para volver a vestir la maglia rossa. Los tres son italianos y ahí puede estar el factor determinante de la carrera, a los transalpinos no les gusta que los foráneos se lleven su vuelta y un pacto Liquigas-LPR para hacer frente a Astana y a Rabobank podría convertirse en realidad.

Hoy ya ha habido guerra por parte de los hombres de verde. Primero han endurecido el ritmo en las ascensiones de la jornada (rompiendo la carrera y dejando atrás a gente como Simoni que hoy ha perdido 17´59") y después, Ivan Basso ha atacado junto a Stefano Garzelli a unos 40 kilómetros de meta y han llegado ha coger 1´10". Aunque por detrás ha habido acuerdo entre los favoritos y a 20 de meta Basso y Garzelli han sido neutralizados. Fuegos de artificio que dan esperanzas a los aficionados de ver espectáculo en las jornadas que restan hasta la llegada a Roma. Al final los primeros de la general (salvo el citado Simoni) han llegado juntos, aunque Cunego, Popovich y Armstrong han perdido 1´ respecto a los mejores en la general.

¿Y la disputa por la etapa? Pues 16 hombres han protagonizado la escapada del día y Leonardo Bertagnolli ha sido el encargado de ponerle el broche de oro. El ciclista de Trentino, que fichó por el Diquigiovanni justa antes de comenzar el Giro (estaba en el Amica Chips junto a Igor Astarloa), logra de este modo ampliar un importante palmarés en el que hay victorias como la Clásica de San Sebastián, una etapa de la Tirreno - Adriático y una de la Vuelta a España. Una victoria importante para él y para el equipo, que ya ha amortizado su fichaje.

Y en la Volta a Catalunya, Alejandro Valverde se ha hecho hoy con la general tras la etapa que acababa en el Circuit de Montmelo. El murciano ha sido el más fuerte durante 7 etapas y ha quedado por delante del irlandés del Garmin Dan Martin y del gipuzkoano Haimar Zubeldia. El ciclista de Euskaltel - Euskadi, Mikel Astarloza ha sido 4º..

Gerrans gana en Bolonia

La de hoy sábado era una etapa propicia para clasicómanos. El final, con dos kilómetros de subida al 10% de media (y una pendiente máxima del 16%) daban la vitola de favorito a Danilo Di Luca, que a pesar de perder la maglia rossa en la contrarreloj de la 12ª etapa, esta mostrándose muy fuerte en este Giro. Pero hoy había un grupo de ciclistas, concretamente 14, que no estaba por la labor de dar la oportunidad de ganar a los capos de la carrera.

Finalmente la fuga ha llegado a meta, aunque muy fragmentada por el duro final, y Simon Gerrans (Cervélo) ha sido el vencedor en solitario. Importante triunfo para el australiano que cosecha ya victorias en el Giro y en el Tour.

Pero el hecho de que la victoria de etapa ya tuviese dueño no ha mermado las intenciones de los favoritos de dar espectáculo en los kilómetros finales. Di Luca, Pellizotti y Menchov, junto con un Garzelli que va a más, han llegado a abrir hueco respecto a Basso, Leipheimer y Sastre en los durísimos metros finales. Pero un momento de parón ha sido aprovechado por los rezagados para neutralizarlos y hacer que las diferencias en meta acabasen siendo mínimas (3 segundos).

La general, de este modo, no ha sufrido cambios relevantes y un ´día más el ruso Denis Menchov sigue al frente de la tabla de tiempos. Di Luca es segundo y Leipheimer tercero, ambos a menos de un minuto del líder. Pellizoti es cuarto pero ya con dos minutos de retraso.

Por cierto, para quienes no hayan podido ver el kilómetro final de la etapa, aquí dejo el enlace: http://www.sporza.be/cm/sporza/videozone/MG_sportnieuws/2.4934/1.533621. Recomiendo verlo para apreciar lo que han tenido que sufrir los ciclistas en este final que es el del Giro de Emilia.

61 kilómetros contra el crono que marcarán el Giro

Hoy jueves se celebra la etapa del Giro que abrirá mayores diferencias entre los favoritos al podio de Roma. La contrarreloj de 61 kilómetros, con el Passo del Bracco, de tercera categoría, y el Passo del Termine, de segunda. La etapa se hará excesivamente larga para los ciclistas que peor se adaptan a la lucha contra el crono y ésto podría desembocar en una sangría de tiempo perdido. Hombres como Cancellara, Wiggins, David Millar, Voigt, Lövkvist, Leipheimer, Rogers y Menchov cuentan con opciones de victoria en la etapa. Pero sobretodo los 4 últimos podrían dar un duro golpe también en la general, pues a priori deberían sacar bastante tiempo a gente como Di Luca, Sastre, Basso, Simoni, Pellizotti y David Arroyo.

Hay alguien que es una incógnita de cara al día de hoy, Lance Armstrong. El estadounidense, tras pasar problemas en varias etapas y perder tiempo en algunos finales urbanos, el martes dio mejor imagen y se mantuvo en el grupo de Basso y Leipheimer. Aun así, en el comienzo de la temporada, cuando se celebró la crono del Tour de California, Lance no fue ni la sombra de lo que era en la especialidad. Hoy es el día idóneo para ver si sus capacidades tras la retirada no se han visto mermadas en exceso.

En cuanto a la clasificación, todo hace indicar que habrá cambio de líder en Riomaggiore esta tarde. El actual capo de la carrera, Danilo Di Luca, se ha mostrado a un nivel altísimo en cuanto la carretera se ha puesto cuesta arriba, pero hoy no es una jornada propicia para él y ya ha comentado que con perder 2´ respecto a Leipheimer estaría contento. A mucho aspira el italiano y seguramente la diferencia ronde los 3 minutos frente al de Astana. El esfuerzo en solitario de hoy superará la hora y veinte minutos e incluso podría estar en torno a la hora y media, demasiado para los no especialistas. Chris Froome, el keniata del Barloworld ya dijo en su día que "más que una contra reloj parece una etapa en sí misma. Será muy importante administrar los esfuerzos adecuadamente desde la salida y comer y beber". Una clara muestra de lo que hoy se esperan los participantes del Giro de Italia.

Pero no sólo en la dureza y longitud del recorrido estará la clave de la etapa. También en los dos descensos que tendrán que afrontar habrá dificultades. Se trata de bajadas técnicas en las que el más valiente podrá arañar unos segundos que pueden ser valiosos al final. Los menos aptos cuesta abajo, sin embargo, podrían tener problemas.

Por otra parte y volviendo a territorio nacional, el lunes comenzó la Volta a Catalunya, carrera Pro - Tour de una semana que de momento tiene como líder a Alejandro Valverde. El murciano, que además venció en la etapa de ayer, aspira a llevarse la general. Eso si, Samuel Sánchez, Mkel Astarloza, Xabi Tondo, Marchante y Haimar Zubedia tratarán de evitar la victoria del ciclista del Caisse d´Epargne. También lo intentará David de la Fuente, aunque ayer tras cruzar la meta se cayó al golpearse con un coche de la organización. El de Reinosa quedó dolorido de la cadera y ello podría complicarle las cosas en la dura etapa de hoy con final en Vallnord Pal, etapa que abrirá más huecos en la general.

Menchov va en serio

La segunda etapa de los dolomitas ha dejado varias cosas interesantes para los aficionados al ciclismo y los seguidores del Giro de Italia. En primer lugar, Denis Menchov, que se ha llevado la etapa de Alpe di Siusi, gana enteros como candidato a la victoria final. Segundo, que Basso, Leipheimer, Di Luca, Sastre e incluso Lövkvist (ha salvado las dos primeras etapas duras) también cuentan con opciones de victoria. Y tercera cuestión, que Cunego, Garzelli, Bruseghin y Armstrong no están para ganar este Giro del centenario.


Vayamos con la etapa en sí. La fuga de la jornada la han protagonizado buenos ciclistas cuesta arriba (Ochoa, Serpa, Visconti, Pietropolli, Capecchi y Voeckler) y un sprinter de segunda fila (Gavazzi). Han logrado una buena ventaja próxima a los 5 minutos, pero hoy el día era para los líderes. Tras ser neutralizada la escapada a mitad de la ascensión final (la primera mitad era bastante floja) se ponían las cosas interesantes con Liquigas al frente del grupo.

Tras un trabajo excepcional del siempre cumplidor Sylvester Szmyd, Basso se quedaba en cabeza del ya mermado pelotón e imponía el ritmo que rompería la carrera. Cunego, Simoni, Bruseghin y Armstrong no aguantaban el ritmo y se descolgaban. Después se quedaría el resto hasta quedar en cabeza Leipheimer, Di Luca, Sastre (que fiel a su estilo se quedo en un principio para recuperarse después), Lövkvist, Horner, Menchov, Ivan Basso y un David Arroyo hacía la goma cada pocos metros. El líder del Giro, Thomas Lövkvist, pasaba un mal momento a unos 2 kilómetros de la llegada, pero se aferraba al grupo cabecero y lograba presentarse en meta con ellos.

El kilómetro final fue muy bonito de ver, con la calma que precede a la tempestad. Todos se vigilaban en busca del valiente que lanzase el ataque definitivo y fue Sastre. Tras el salía Di Luca con Menchov a rueda. Sastre se desfondaba, Menchov cogía la cabeza y Di Luca intentaba mantenerse lo más cerca posible del ruso por si éste se quedaba sin fuerzas. Pero el de Rabobank h mostrado hoy que está en forma y que será uno de los hombres fuertes, que además puede beneficiarse de la larga crono de la 12ª etapa.



Al final etapa para Denis y liderato para Di Luca. A 5" llegaba el hasta hoy líder con Basso, a 9 llegaban Leipheimer y Horner (que puede ayudar mucho a su líder si sigue a este nivel) y a 19 arribaba Sastre. Los siete más fuertes durante la ascensión se perfilan como favoritos tras los dolomitas, pero el Giro es muy largo y tendrán que mantener ésta forma hasta el final.

Armstrong se ha dejado hoy 2´58", Bruseghin y Cunego 2´26" y 2´39", Garzelli 5´24. Ellos dicen adiós a la general, pero seguro que no hacen lo mismo con la idea de llevarse alguna etapa.

Di Luca vence en San Martino di Castrozza

El primer final en alto del Giro de Italia ha dejado tres cosas destacables: la victoria de Danilo di Luca, el liderato de Thomas Lövkvist y una sensación de decepción al ver como nadie, salvo Mauricio Soler, se ha atrevido a romper el control del pelotón en la ascensión a San Martino di Castrozza. En una etapa en la que la fuga la han protagonizado Belloti, De Bonis y el incombustible Jens Voigt, los escaladores tenían que haber movido un poco la carrera si quieren empezar a coger tiempo de cara a la crono de la 12ª etapa. Aunque es cierto que la ascensión final tampoco daba lugar a abrir diferencias, algún intento de los segundos espadas no habría estado de más.


Al final Danilo di Luca ha sido el primero en cruzar la linea de meta seguido de cerca por Stefano Garzelli y de Franco Pellizotti. Cuarto ha sido el colombiano Mauricio Soler que, tras perder en las dos últimas etapas tiempo, hoy ha querido mostrarse y ha atacado en dos ocasiones. En el ultimo intento, a casi un kilómetro de meta, ha logrado abrir hueco con el pelotón y parecía que podía llevarse la victoria, pero los italianos venían muy rápido y ha tenido que ver como le pasaban por la izquierda a unos 50 metros de la linea de llegada. El vídeo del kilómetro final a continuación: http://www.sporza.be/cm/sporza/videozone/MG_sportnieuws/2.4934/1.526876

Con el mismo tiempo que di Luca, han llegado los primeros 16 clasificados de la etapa, picándose 6 segundos respecto al 17º. Entre los cabeceros estaban todos los favoritos salvo Armstrong, que se ha dejado 15 segundos y que no ha mostrado muy buenas sensaciones en una ascensión sencilla y que además se ha realizado a ritmo tranquilo. También han llegado con retraso ciclistas como Joaquim Rodríguez, Scarponi, Kerssiakoff o Michael Rogers, aunque la perdida de tiempo ha sido mínima. Quienes si han dejado claro que no cuentan con opciones de brillar en este Giro han sido Markus Fothen (4´14") y Tom Danielson (10´54"), a quienes personalmente daba opciones de top ten y claramente no será así como acaben, quizás busquen alguna etapa de montaña pero la general queda de lado para ellos.

Con todo esto, la clasificación queda comandada por el sueco Lövkvist (Columbia). Él y Rogers son los hombres fuertes del equipo para la general, aunque personalmente confió más en el actual portador de la maglia rossa. En la Française des Jeux demostró bastante, cuenta sólo con 25 años y va bien tanto en montaña como en contrarreloj (ha sido oro en el campeonato nacional de la especialidad, además de campeón nacional en ruta). Puede estar ante la carrera que le vea explotar y será un nombre a tener en cuenta.

El la tabla de tiempos le siguen di Luca (2"), Rogers (6"), Popovych (26") y Leipheimer (26"). Armstrong se encuentra a 28 del líder, pero tras la imagen dada en el día de hoy, todo indica a que trabajará para Levi a lo largo de la carrera. Incluso podría acabar ayudando a un Popovych que en el Giro brillo varios años y donde suele dar mejor rendimiento que en el Tour.

Mañana llega el segundo final en alto con Alpe di Siusi. 25 kilómetros de subida al 6% y con una pendiente máxima del 11. Veremos si los escaladores se deciden a tomar protagonismo para intentar dejar atrás a los contrarrelojistas, pues necesitarán ventaja de cara a la etapa del 21 de mayo.

Segunda de Petacchi en el Giro

Alessandro Petacchi está en estado de gracia. Segunda victoria para el sprinter del LPR en el Giro de Italia, esta vez en Valdobbiadene y aprovechando la ausencia en la volatta de Mark Cavendish. Además el italiano ha logrado arrebatar la maglia rossa al británico gracias al tiempo perdido por el del Columbia y a las bonificaciones. La jornada de hoy, en la que se han recorrido 198 kilómetros, ha estado marcada por una caída y la posterior montonera a unos 10 kilómetros de meta. Debido al citado percance, hombres importantes como Denis Menchov, Joaquim Rodríguez y Mauricio Soler han cedido tiempo en la linea de meta.

En una jornada tranquila, lo más destacable de los primeros 184 kilómetros ha sido la fuga de Facci, Palumbo, Krivtsov, Ignatiev y Schroder, además de la caída y posterior retirada de Christian Vandevelde, que ha tenido que ser trasladado a un hospital. El estadounidense del Garmin, se dolía de la zona del sacro tras el incidente y ha tenido que ser evacuado en ambulancia de la carrera.

Ya en los kilómetros decisivos, tras alcanzar el pelotón a la fuga del día, ha llegado el jaleo. Ataque de Voeckler y Malacarne a 13 de meta y justo después la caída en el gran grupo. El pelotón ha quedado fragmentado por la montonera que se ha organizado y a través de la cual los ciclistas pasaban de uno en uno. Al final se han formado varios grupos, el cabecero con sólo 57 unidades. Atrás se quedaban hombres como "Purito" Rodríguez y Denis Menchov, que se dejaban 19 segundos en meta y Mauricio Soler, que tras perder ayer 49" hoy se ha dejado 1´25". Oros ciclistas importantes que hoy han perdido tiempo han sido Capecchi, Kessiakoff, Mark Cavendish (estos tres a 1´25" de Petacchi) y Tom Danielson (2´50").

Gracias a la ausencia de Cavendish y al gran trabajo del LPR en los instantes finales Petacchi se ha impuesto a Tyler Farrar y a Francesco Gavazzi en meta sin demasiadas complicaciones. Ahora Ale - Jet comanda la general por delante del sprinter del Garmin, que hoy ha sido segundo y que ya tuvo una gran actuación en la Tirreno - Adriático, y de Michael Rogers.

Mañana cambiará el panorama de la carrera totalmente con la primera llegada en alto. El final en San Martino di Castrozza, tras haber recorrido 162 kilómetros y aún en la primera semana de carrera puede pasar factura a algún candidato al podio de Roma y seguro que los escaladores tienen ya preparada esta etapa. Los casi 15 kilómetros de ascensión final, con una pendiente media del 5´5% y máxima del 10% seguramente no decidirán el ganador del Giro, pero quizás muestren que alguno de los favoritos no lo es tanto.

Fuera ya del Giro, pero sin salir de Italia, el CONI ha anuniado la sanción de dos años a Alejandro Valverde por su implicación en la Operación Puerto. Al ser una sanción del Comité Italiano, ésta sólo tendrá validez en el país transalpino. De todos modos, al pasar este año el Tour de Francia por Italia, la sanción pone en jaque la participación de Valverde en la ronda gala.

Petacchi se lleva la primera volatta del Giro

Tras la victoria del Columbia en la contrarreloj por equipos de ayer, Mark Cavendish se convertía en el primer británico en vestir la maglia rossa a lo largo de estos 100 años de historia del Giro de Italia. El de la Isla de Man aún disfruta del liderato tras la segunda etapa, pero seguro que con un sabor mucho más amargo que ayer, pues la primera volatta se le ha escapado ante un ilustre veterano como Alessandro Petacchi. Ale - Jet, que ya no cuenta con el trenno del que disponía en sus años en Fassa Bortolo ha sabido imponerse al que hoy por hoy es considerado el hombre más rápido del pelotón y hay que felicitarle por ello. Eso si, esto no va a quedar así y la carretera promete varios duelos muy interesantes entre ambos sprinters.


Pero a pesar de que la etapa se ha decidido al sprint, tras ser interceptada la fuga de Scarselli (ISD), ha habido sorpresa en forma de tiempo perdido por dos grandes favoritos a la victoria final. Basso y Leipheimer se han dejado 13 segundos en la meta de Trieste respecto al resto de hombres importantes. También han perdido ese mismo tiempo Tom Danielson y Joaquin Rodríguez y con 49 segundos de retraso ha llegado Juan Mauricio Soler. Todo se ha debido a un corte en el pelotón producido a 5 kilómetros de meta. Un embotellamiento ha perjudicado a los peor colocados y esas han sido las consecuencias.

Mañana tendremos una nuevo oportunidad de disfrutar de las nerviosas y exigentes llegadas masivas del Giro y seguro que el pistard Mark Cavendish quiere vendetta sobre el veterano Alessandro Petacchi.

Favoritos para el Giro de Italia

Ayer hablaba del recorrido de este Giro del centenario ha dado hoy salida a las 15:35. Hoy es el turno de los favoritos, una lista en la que hay más ciclistas de los habituales y sobretodo de más nacionalidades. Habitualmente los italianos suelen partir con un mayor número de candidatos a estar en lo alto del podio final, pero en esta ocasión la gran participación dará un toque más internacional a la carrera. Vamos con los que para mí son los favoritos (por el orden en el que serán citados).

Damiano Cunego: El del Lampre no ha vuelto a estar en el top 5 de una gran vuelta desde 2006, cuando acabó 4º en el Giro, sobretodo porque ha evolucionado como ciclista acercándose más al prototipo de clasicómano. De todos modos en montaña puede ir de maravilla si está en forma y en las etapas de media montaña debería aprovechar su condición. En las cronos sigue progresando y a pesar de que la contrarreoj de 61 kilómetros puede hacerse muy larga para él, el perfil de ésta podría minimizar su perdida de tiempo. En mi opinión puede ser el más regular en todos los terrenos y ello le acercará al podio e incluso a la maglia rossa. Quizás también influya aquí una debilidad por este ciclista.


Levi Leipheimer: El estadounidense es de esos ciclistas de los que cuesta despegarse en la alta montaña y que después te da el hachazo en las cronos. Los 61 kilómetros de la 12ª etapa serán un duro esfuerzo en solitario para todo el pelotón y Leipheimer puede ser el gran beneficiado. Astana se presenta con un bloque de altísimo nivel y si los problemas económicos del equipo quedan de lado, Levi es claro candidato a la victoria. El resto de candidatos tendrá que romper la carrera desde lejos en las etapas decisivas si quiere sacar tiempo a este ciclista, pues su equipo controlará la carrera en los momentos importantes. Para ello cuenta con gregarios de lujo como Popovych, Brajkovic, Horner, Dani Navarro y Chechu Rubiera, además de que cabe la posibilidad de que Lance Armstrong le tienda su mano.

Ivan Basso: El rendimiento que puede dar en una gran vuelta como el Giro es una incógnita. Todos los ciclistas que han estado suspendidos por dopaje han vuelto al pelotón siendo una mínima parte de lo que eran. Pero Ivan Basso ha realizado un buen inicio de temporada y parece que no ha perdido su nivel en el tiempo que ha estado "parado". A priori es el mejor escalador de entre los favoritos finales y en las contrarrelojes se maneja de forma más que decente. Una incógnita a la que no se puede dejar de lado y que en mi opinión dará mucho que hablar. Además cuenta en su equipo con gente experta que en momentos críticos podría echarle una mano, como por ejemplo Pellizotti y Szmyd. Muchos esperaban la presencia de Andrea Noe en el nueve de Liquigas, pero finalmente el veterano ciclista italiano se ha quedado fuera.

Carlos Sastre: El ganador del último Tour de Francia va a por todas en el Giro del centenario. Se ha preparado en los primeros meses de la temporada de cara a la gran cita italiana y parece que está contento con la forma que ha alcanzado. De todos modos, el equipo con el que el se presenta el Cervélo en tierras italianas parece insuficiente para defender un liderato y ello pesa mucho a la hora de quitar opciones de victoria a Sastre.

Denis Menchov: El ruso es un ciclista con una gran regularidad y cumple perfectamente en montaña como contra el cronómetro. Esta última cualidad es la que deberá aprovechar para recuperar el tiempo que pierda contra los grandes escaladores y si se decide a disputar al 100% la carrera es candidato a podio. De todos modos Rabobank no ha llevado un equipo demasiado potente a la salida de Venecia, lo cual supone siempre un handicap para un líder.

Danilo Di Luca: Este año no ha corrido las clásicas de abril porque su equipo no ha estado invitado. Ello le ha beneficiado a la hora de preparar el Giro Centoanni, pero los años no pasan en balde y el hecho de estar en un equipo Continental le resta opciones. Puede llevarse alguna etapa y es candidato al top 5, pero diría que eso es todo.

Gilberto Simoni: El conjunto Diquigiovanni está cuajando una temporada excelente, aunque el golpe que han recibido con el positivo de Rebellin puede pasar factura a la escuadra ítalo venezolana. Junto a su compañero de equipo Michelle Scarponi puede dar guerra y plantarse en el top 10, pero Simoni cuenta ya con 37 años y está en su ocaso. Alguna etapa de montaña o algún final en descenso también podrían darle una alegría.

Lance Armstrong: A priori y después de su caída en la Vuelta a Castilla y León, el de Texas tendrá que trabajar para Leipheimer. A pesar de ello, el heptacampeón del Tour puede ser un hombre importante en el Giro y será una baza a jugar por el equipo Astana. Al igual que Basso es una incógnita, aunque de Armstrong deberíamos esperar menos por su edad y porque llega en un estado de forma que no es el idóneo.

Mauricio Soler: El colombiano que sorprendió a muchos en el Tour de Francia de 2007 llega al Giro de este año con ganas de dar guerra en la alta montaña. Ha demostrado sus cualidades cuando la carretera se empina y además es un ciclista valiente. Aunque como muchos sudamericanos últimamente (Ivan Ramiro Parra y Rujano) corre el riesgo de quedarse en flor de un día o en este caso de una gran vuelta.

Outsiders: Hay una larga lista de ciclistas que pueden tener un papel interesante en este Giro de Italia 2009. Muchos de ellos se encuentran supeditados a un líder con más opciones y otros encabezan a sus equipos. Son ciclistas que están un escalón por debajo de los arriba citados pero que pueden meterse en el top ten de la general y estar en la lucha de las grandes etapas de montaña. Franco Pellizotti (Liquigas), Marzio Bruseghin (Lampre), Markus Fothen (Milram), Thomas Lövkvist (Columbia), Michelle Scarponi (Diquigiovanni), Tom Danielson (Garmin), Eros Capecchi (Fuji), Joaquim Rodríguez (Caisse d´Epargne), Tadej Valjavec (AG2R) y Stefano Garzelli (Acqua e Sapone) serán sólo algunos de los nombres a vigilar en la ronda transalpina por excelencia.

De momento tendremos que conformarnos con ver quien se lleva la primera contrarreloj por equipos y quien se viste con el primer maillot rosa.

Boonen vuelve a dar positivo por cocaina

El ciclista belga Tom Boonen, vencedor este pasado mes de abril de la París - Roubaix por tercera vez, ha repetido en otra de sus acciones. Eso si, una acción es mucho menos decorosa y manchará sin duda su imagen. Segundo positivo por cocaína para el sprinter del Quick Step tras un análisis realizado el día 24 ó 25 de abril (aún se desconoce la fecha exacta).


La anterior ocasión no fue suspendido por la Unión Ciclista Internacional al dar positivo fuera de temporada y no estar sancionado el consumo de dicha sustancia fuera de competición. Los jueces tampoco le sancionaron al considerar que ya había sido suficientemente castigado por los medios de comunicación. Eso, si se quedó sin correr el pasado Tour de Francia.

Aunque de nuevo este positivo ha sido detectado fuera de competición (en esas fechas Boonen estaba descansando, para volver a las carreteras en la Volta a Catalunya) y no recibirá sanción deportiva, es inexplicable que un ciclista de la talla de Boonen caiga en estas estupideces, y la justicia, esta vez sí, se le podría echar encima por reincidencia.

Patrick Lefevre, mánager del conjunto belga en el que milita Tom Boonen, ya ha manifestado su decepción por la actitud del ciclista flamenco, aunque prefiere hablar con los patrocinadores belgas antes de hablar largo y tendido del tema. Una sanción interna, suspendiendo de empleo y sueldo al ex campeón del mundo durante unos meses, puede ser la decisión del Quick Step o al menos es la medida mínima que debería tomarse.

Mala noticia para el ciclismo el día en que comienza el Giro de Italia, una carrera que se ha anunciado como la más limpia de la historia...

Mañana comienza el Giro del centenario

Cien ediciones cumple ya el Giro de Italia, una de las tres grandes vueltas, que este año tendrá con una participación de nivel muy alto al contar con ciclistas como Armstrong, Leipheimer, Basso y Cunego, por solo citar a algunos de los favoritos que mañana enumeraré. Esta edición, la ronda transalpina se presenta con un recorrido que cuenta con siete finales en alto y tres contrarrelojes, conformando así un perfil que puede dar mucho juego.

En el recorrido de la carrera que da inicio mañana sorprenden algunas etapas un tanto extrañas, la del Blockhaus y la etapa que unirá Insbruck y Chiavenna. La primera tendrá un recorrido de sólo 79 kilómetros entre Chieti y el gigante italiano que iba a ser cima Coppi (2.064 metros), pero que por un recorte de los 5 kilómetros finales se quedará en 1.631 metros. El Blockhaus es extremadamente duro, largo y además cuenta con la complicación del viento, pues muchos kilómetros de la ascensión no tiene la protección de los arboles. Será una de las etapas que marquen diferencias a pesar del poco kilometraje. La etapa con final en Chiavenna destaca por su extraño perfil, 244 kilómetros en los que los primeros 207 serán en subida con una pendiente media entre el 1 y el 2%. Tras la ascensión tocará bajar todo lo subido con un descenso de 37 kilómetros en el que especialistas en la disciplina como Simoni pueden tener mucho que decir.

Pero la del Blockhaus no será la única etapa que marcará diferencias. Con los Alpes presentes en la primera semana, ya en la cuarta etapa se presenta el primer final en alto, en San Martino di Castrozza, ascensión que se le puede complicar a más de uno que no llegue en plena forma a la primera semana del Giro. Sólo un día después llegará la segunda etapa de alta montaña con final en Alpe di Siusi. Tras estas duras etapas llegarán varias jornadas rompepiernas con recorridos en continuo sube y baja atravesando puertos como Sestriere (que finalmente será la Cima Coppi con sus 2.035 metros de altitud), San Pietro, Valico di Mediano y Monte Trebbio. Entre medias de estas jornadas se celebrará la gran crono del Giro de Italia, será el 21 de mayo (12ª etapa)y contará con 61´7 kilómetros y dos subidas exigentes (Passo del Bracco y Passo del Termine) que puede hacerse demasiado larga para los no especialistas y que puede poner a Levi Leipheimer con pie y medio en lo alto del podio de Roma.

Y a pesar de todo el desgaste con el que llegarán los ciclistas a la semana final, el Giro se ha guardado un as en la manga, a parte del tremendo Blockhaus el pelotón deberá presentarse en otros dos finales en alto, Monte Petrano (en una jornada de 237 kilómetros y 4 duras cotas) y el Vesubio. El volcán que el 24 de agosto del año 79 sepultó las ciudades de Pompeya y Herculano, sepultará también las opciones de alguno de los candidatos al podio. Una ascensión que muchos temen y que ya han visitado, pues era desconocida por gran parte del pelotón.

¿Quién será capaz de completar los 3.396 kilómetros de este Giro 2009 en menos tiempo? ¿Quién vestirá la maglia rossa tras la contrarreloj final en Roma? El día 31 de mayo lo sabremos. Ahora es tiempo de hacer cábalas y mañana comentaré quienes son para mí los favoritos.

Kreuziguer gana el Tour de Romandía a tres días de cumplir 23 años

Roman Kreuziguer, el ciclista checo del Liquigas sigue progresando satisfactoriamente como profesional. Con 22 años, 23 el próximo día 6, cuenta ya en su palmarés con la Vuelta a Suiza (2008) y el Tour de Romandía, las dos vueltas más importantes (ambas se encuentran en el calendario Pro Tour) que se corren en tierras helvéticas. Tras vencer la etapa de reina de Romandía ayer, se colocó líder y hoy la llegada al sprint le ha permitido tomarse con calma la última etapa y subirse a lo alto del podio de Ginebra.

Nacido en Moravská Trebová, Kreuziger ha acabado convirtiéndose en un ciclista total. Buen contrarrelojista y capaz de adaptarse bien a la montaña, ya fue 13º en el pasado Tour de Francia, siendo el segundo mejor joven tras Andy Schleck. Es uno de los estandartes de la nueva generación de corredores y el Liquigas le está llevando perfectamente haciéndole evolucionar sin darle una excesiva presión. Gracias a él, el conjunto italiano cuenta con una tripleta de lujo para las carreras por etapas: Ivan Basso, Vincenzo Nibali y el propio ciclista checo. Un equipo que cuenta también gente importante como Franco Pellizotti, Daniele Benatti y Andrea Noe entre otros.

En cuanto al transcurso del Tour de Romandia, a parte del ganador final hay que destacar la vuelta a la senda de la victoria de Óscar Freire que se ha llevado dos etapas, la de hoy incluida. El cántabro, recuperado ya totalmente de la lesión que se produjo en el Tour de California vuelve a mostrar su mejor cara en las llegadas masivas y será una de las ruedas a seguir en los sprints del próximo Tour de Francia.

El otro foco de atención ciclista esta semana ha sido Asturias. Con la Vuelta a Asturias y la Subida al Naranco sus carreteras han visto pasar a algunas de las grandes figuras del pelotón nacional. Francisco Mancebo, también recuperado de su lesión en la misma carrera que Freire, fue quien se llevó la vuelta y la carrera de hoy con final en el Alto del Naranco ha tenido como vencedor al galo Romain Sicard, del conjunto vasco Orbea. Una victoria importante para el filial de un Euskaltel - Euskadi.

Rebellin, la caída de un mito

Cuesta recuperarse de noticias como la que ayer adelantaba La Gazetta dello sport y que ya ha sido confirmada por el Comité Olímpico Italiano (CONI), Davide Rebellin es uno de los positivos por CERA de los pasados Juegos Olímpicos de Pekín 2008. Una de las mayores figuras del pelotón internacional, uno de los grandes clasicómanos que ha dado la historia con un palmarés de lujo; la Clásica de San Sebastián, el Gran Premio de Zurich, Amstel Gold Race, Lieja - Bastogne - Lieja, triplete en la Flecha Valona (el pasado miércoles lograba la tercera), la París - Niza, la Tirreno - Adriático, etapas en el Giro de Italia... dirá adiós al ciclismo de la peor manera.

En un primer momento este positivo no había sido detectado, pero el pasado mes de enero, el Comité Olímpico Internacional decidió volver a analizar las pruebas realizadas en Pekín en busca de la cada vez más conocida CERA, que recordemos es la sustancia por la que Piepoli, Schumacher y Ricco están suspendidos, pues los laboratorios ya pueden detectarla.

Rebellin se ha apresurado a declarar que no ha tomado nada y que luchará por demostrar su inocencia, pero el CONI lo ha suspendido de cualquier práctica deportiva, una suspensión que se ha visto acompañada de la lógica decisión del PVC Serramenti Diquigiovanni de apartarle de sus filas. Eso si, el equipo también ha querido aclarar que Rebellin pertenecía al Gerolsteiner en el momento del positivo. Que curioso, en el equipo alemán también estaban Kohl y Schumacher cuando dieron positivo...

La CERA o EPO de tercera generación va a acabar con la carrera de quien lograse la medalla de plata en la prueba de ruta de los pasados Juegos Olímpicos, una medalla que perderá en caso de que la "muestra B" confirme el positivo. En este caso el podio quedaría de la siguiente manera: Samuel Sánchez, Fabian Cancellara y Aleksander Kolobnev.

Una carrera brillante, que a la edad de 37 años queda truncada por no saber acatar las reglas del juego. De momento, con una suspensión cautelar a cuestas, deberá presentarse a declarar el 4 de mayo ante el CONI.

Una Lieja decepcionante

El menor de los Schleck, Andy, se ha llevado la Lieja - Bastogne - Lieja de 2009 tras atacar en la Roche aux Falcons a 20 kilómetros de meta. Eso si, es muy posible que esta haya sido una de las ediciones mas anodinas de esta prestigiosa clásica, con los favoritos dejando de lado la competitividad para favorecer que el más valiente se llevara la carrera. Así se cierra el periodo Amstel - Valona - Lieja más extraño de los últimos años con carreras sin orden y con los presuntos segundas filas tomando protagonismo.

Andy Schleck ha confirmado hoy que tiene en sus manos (o en su piernas si lo prefieren) el futuro del ciclismo, con el permiso de Alberto Contador. Rueda bien (fue campeón de Luxemburgo contra el crono en su primer año como profesional), sube mejor y tiene muchísimo fondo, lo tiene todo y ya ha demostrado que puede ser protagonista de las clásicas, como hoy, y de las carreras de tres semanas, como el Giro de Italia de 2007 cuando fue segundo. Además el pasado Tour de Francia se vistió el maillot blanco, que le acreditó como el mejor joven de la carrera.

Un minuto y catorce segundos después de Schleck ha llegado a la meta de Ans Joaquim Purito Rodríguez, que atacó en el inició de la última cota. Y a 1´24 se presentaba en linea de meta un gran pelotón de 39 hombres comandado por Davide Rebellin y un Phillipe Gilbert que no pudo aguantar el ritmo de A. Schleck en los instantes decisivos de la carrera. Samuel Sánchez acabó 10º tras estar en el grupo que perseguía a Andy, pero en el que no hubo acuerdo entre los hombres "fuertes" de la carrera. Alejandro Valverde, vencedor de 2008 ha vuelto a demostrar que no estaba en forma para las citas de esta semana, pues este año ha centrado su preparación en el Tour, y para otra vez debería plantearse si le merece la pena correrlas sin contar con opciones, ya que un ciclista de su clase no puede permitirse actuaciones como las que hemos visto de él en las Ardenas.


La próxima carrera importante que se avecina es el Tour de Romandia, carrera Pro - Tour en la que algunos candidatos para el Giro afinarán su puesta a punto. Así pues, las carreteras suizas verán a la serpiente multicolor entre los días 28 de abril y 3 de mayo.

Previa de la Lieja - Bastogne - Lieja

Llega la Lieja - Bastogne - Lieja con su edición 95 y un gran abanico de favoritos. El cierre de la primera parte de la temporada para muchos ciclistas se presenta con 261 kilómetros y cotas 11 cotas cortas y explosivas entre las que se encuentran Saint Roch, Stockeu, la Redoute, la Roche aux Faucons y el final en la Côte de Saint - Nicolas (1 kilómetro al 11´1%). Quien mejor resista el paso de los kilómetros, con el desgaste que supone cada uno de los muros, llegará en mejores condiciones a un sprint que en los últimos años ha sido lo habitual. Pese a esto último una escapada parece posible pues las Clásicas Ardenas están teniendo un desarrollo bastante desordenado este año.

En Italia se ha estado celebrando esta semana el Giro del Trentino, carrera preparatoria para el Giro de Italia en la que Ivan Basso se ha impuesto en la general, logrando de este modo su primera victoria desde el Giro de 2006. El transalpino ha estado acompañado en el podio final por Janez Brajkovic y Przemyslaw Niemiec, en una prueba en la que han ido cogiendo forma ciclistas de la talla de Danilo Di Luca, Stefano Garzelli, Pietro Caucchioli, Gilberto Simoni, Marzio Buseghin y un Andreas Kloden que se ha visto envuelto en una polémica por un presunto dopaje en el Tour de Francia de 2006 (tal y como publica la revista alemana Der Spiegel).

Tercera victoria para Davide Rebellin en el Mur de Huy

La segunda de las Clásicas Ardenas ya tiene vencedor, que además repite por tercer año, Davide Rebellin. El veterano ciclista (37 años), que ya había ganado la Flecha Valona en las ediciones de 2004 (año en el que se llevó también la Amstel Gold Race y la Lieja - Bastogne - Lieja para lograr un triplete histórico) y 2007, vuelve a saborear las mieles del éxito. Exiliado en el modesto Serramenti PVC Diquigiovanni - Androni Giocattoli, este italiano sigue dando guerra en su 18ª temporada como profesional.


La carrera de hoy ha sido mucho más desordenada de habitual, pues lo común es ver como una fuga protagoniza el día para ser neutralizada a los pies del muro final por un pelotón pequeño pero compacto. Hoy ha habido fuga protagonista, con un incombustible Cristophe Moreau y el japonés Fumiyuki Beppu, pero en los kilómetros finales se ha visto mucho descontrol en el grupo. Intentos de fuga que parecían tomar forma por parte de los outsiders, los favoritos escondidos en la parte trasera del grupo, los equipos de éstos dejando hacer... Pero al final se ha dado el desenlace de casi siempre con las rampas finales dictando sentencia.

En el Mur de Huy (1´3 kilómetros al 9´3%) los favoritos se han jugado la prueba y allí Davide Rebellin ha mostrado que, para nada, se le ha mojado la pólvora con el paso de los años. A pesar del demarraje de Andy Schleck (este chico va bien en todos los terrenos que pican para arriba) y Damiano Cunego, que han sido segundo y tercero respectivamente, Rebellin ha mostrado que la vieja escuela sigue presente y les ha dado la puntilla a escasos metros de la meta. Por detrás llegaba, Samuel Sánchez (que ha realizado la ascensión final yendo de menos a mas), Cadel Evans, Thomas Lovkvist y Alejandro Valverde. El ganador del domingo en Cauberg, Serguei Ivanov, se ha mostrado activo en el día de hoy buscando algún corte bueno (al igual que Karsten Kroon), pero no ha sido posible y ha tenido que contentarse con la 13ª plaza.

Ahora ya solo resta la Lieja - Bastogne - Lieja para cerrar el tramo de las clásicas de primavera. El domingo 26 veremos si Valverde puede mejorar sus actuaciones de los últimos días, pues no van a faltar candidatos para sucederle en el palmarés de la prueba belga.

Serguei Ivanov logra su mayor éxito con 34 años en la clásica de la cerveza

Serguei Ivanov, ciclista ruso de 34 años y profesional desde 1996, que en 2002 tuvo que ver como Michelle Bartoli cruzaba la linea de meta por delante suyo en la cima del Cauberg, ha logrado esta tarde la victoria más importante de su carrera en la Amstel Gold Race. El ciclista del Katyusha, equipo revelación de la temporada, dejó atrás a los favoritos al marcharse del pelotón junto a Robert Gesink y Karsten Kroon tras coronar la penúltima cota de las 31 que componen la carrera holandesa. Así, pese al esfuerzo del Silence - Lotto por echar la fuga abajo, se presentaban estos tres ciclistas ante el Cauberg. El prometedor (que ya se ha convertido en una realidad) ciclista del Rabobank, Robert Gesink se descolgaba de la cabeza al poco de comenzar el muro final y Kroon e Ivanov se iban a jugar la victoria en un sprint durísimo. El veterano ciclista ruso supo controlar los metros finales y tras demarrar fuerte dejó sin opciones a Kroon. Victoria para Serguei Ivanov, segundo lugar para Kroon, que ya se está acostumbrando a ocupar tan desagradecido puesto, y tercero para Gesink.

Por detrás llegaba el grupo de favoritos, pero sin los mayores candidatos a la victoria en cabeza. El único que cumplió su papel fue Cunego, segundo en el sprint del grupo para lograr la 5ª plaza final. Entre estos perseguidores el más rápido sería Philippe Gilbert, demostrando que llevaba buenas piernas. Quienes dejaban un mal sabor de boca eran Samuel Sánchez (14º en linea de meta), Alejandro Valverde o Davide Rebellin, que si bien llegaban entre los mejores, lo hacían dando muestras de debilidad y sin dejar buenas sensaciones en carrera.

Quien no ha tenido opción de luchar por la victoria ha sido Frank Schleck. En una carrera que ganó en 2006, el de Luxemburgo ha tenido mala suerte durante toda la prueba. Primero se caía sin consecuencias y se veía obligado a realizar un esfuerzo extra para entrar en el pelotón con la ayuda de sus compañeros del Saxo - Bank, entre ellos Karsten Kroon. Pero el lance importante llegaría a falta de 70 kilómetros para meta, cuando Frank y Matthew Lloyd, del Silence - Lotto, se veían envueltos en una fuerte caída tras la que quedaban en el suelo durante bastante tiempo. El australiano de 25 años era evacuado en ambulancia mientras que los médicos atendían a Schleck. Finalmente el luxemburgués también era trasladado al hospital más cercano, pero pese a que sufre una conmoción cerebral se ha confirmado que está fuera de peligro.

Ahora toca esperar hasta el miércoles para ver el segundo capítulo de las Clásicas Ardenas con la Flecha Valona, la más corta de las 3 carreras y en la que puede haber otros hombres en cabeza por este mismo motivo.

Tyler Hamilton confirma su positivo en el Tour de California y se retira del ciclismo

Como ya avanzaba el día 25 de marzo (http://vuelta-a-vuelta.blogspot.com/2009/03/tyler-hamilton-de-nuevo-en-el-ojo-del.html), durante unos minutos existió una nota en la que se avanzaba un positivo de Tyler Hamilton durante el Amgen Tour de California. Esa nota desapareció en poco tiempo, dejando en el aire la posibilidad de que fuese un rumor sin fundamento, pues además el norteamericano finalizó penúltimo dicha prueba. De todos modos había motivos para creer en esta posibilidad: los precedentes del ciclista, la repentina no salida en la Vuelta a castilla y León y que la nota fue publicada por uno de los organizadores de la prueba californiana. Ahora el ciclista ha confesado que dio positivo por dehidroepiandrosterona (DHEA), un esteroide anabolizante, en un anuncio en el que además ha declarado que deja el ciclismo. Eso si, ha alegado que consumía esta sustancia para tratar su depresión y no para mejorar su rendimiento, aceptando solo a medias su culpa.

Tyler Hamilton deja tras de si un gran palmarés con un oro olímpico en la prueba contra el crono, un Campeonato de Estados Unidos, la Dauphiné Libéré, un cuarto lugar en el Tour y un segundo lugar en el Giro de Italia. Pero probablemente no será recordado por ello, si no por dejar dos veces el pelotón por la puerta de atrás. Se retira antes de que se le sancione con 8 años por este segundo positivo. La sombra del dopaje estaba tras él y ha acabado por cubrirle.

Llegan las clásicas Ardenas

Como cada mes de abril, los clasicómanos esperan nerviosos la llegada de tres clásicas tremendamente exigentes, a la par que prestigiosas. Las clásicas Ardenas engloban tres duras carreras en una sola semana: Amstel Gold Race, Flecha Valona y Lieja - Bastonge - Lieja. Y los Rebellin, Cunego, Valverde, Samuel Sánchez y Kirchen, entre otros, ya se frotan las manos pensando en los muros que se van a encontrar en estas pruebas.

El domingo 19, abrirá el tarro de las esencias la Amsel Gold Race en tierras holandesas. El último vencedor de la carrera de la cerveza, Damiano Cunego, intentará repetir el éxito del pasado año y llega en buena forma a la prueba. El transalpino viene de acabar 6º en la Vuelta al País Vasco con rivales como Contador, Colom y Samuel Sánchez frente a él. Además, esta temporada ya ha ganado Settimana Ciclistica Internazionale, lo que unido a buenas actuaciones como las realizadas en la Klasika de Amorebieta y el Gran Premio di Lugano, le hacen estar en el abanico de candidatos a la victoria.

El miércoles será el turno de la Flecha Valona, ya en tierras belgas. Ese día 22, Kim Kirchen será quien deba defender su victoria del año pasado. El luxemburgués, que en la anterior edición se impuso a Cadel Evans y a Damiano Cunego, lleva una temporada más que discreta con un vigesimotercer lugar en el Circuito de La Sarthe como mejor resultado. Quizás sea el ciclista que más difícil lo tiene para revalidar su victoria en una de estas tres clásicas, pero el Team Columbia es un equipo sorprendente y sin duda, la de Kirchen será una rueda a vigilar.

Y el domingo día 26 llegará la que puede considerarse como la más grande de las clásicas Ardenas, la Lieja - Bastogne - Lieja. Aquí Alejandro Valderde, vigente campeón, buscará su tercera victoria tras imponerse también en 2006. Hace un año, el murciano llegó a meta por delante de Davide Rebellin y Frank Schleck en un terreno que se adapta perfectamente a sus condiciones y a su velocidad en las llegadas. De momento, el ciclista del Caisse d´Epargne lleva una buena temporada a pesar de que el CONI se ha convertido en una pesadilla para él. Cosecha ya 3 victorias: 2 etapas en la Vuelta a Castilla y León y la Klasika de Amorebieta. Llega en buena forma y la ayuda que tendrá por parte de Purito Rodríguez puede ser fundamental.

Pero los vigentes campeones no serán los únicos candidatos y a los ya citados Samuel Sánchez, Davide Rebellin, Frank Schleck y Cadel Evans, también hay que añadir otros nombres como los de Philippe Gilbert, Robert Gesink, Fabian Wegmann o Linus Gerdeman, por solo citar a algunos. Outsiders de lujo para esta carrera, que podrían dar un susto a los habituales favoritos en estas tres clásicas.

Hat Trick de Boonen en Roubaix

El infierno del norte, como es conocida la París - Roubaix, ha visto esta tarde como Tom Boonen se imponía por tercera vez (segunda consecutiva) en el antiguo velódromo. El belga, apoyado en un bloque muy sólido, ha mostrado su fuerza y, sobretodo, su buena colocación en los momentos clave. De este modo ha ido viendo como sus rivales se iban quedando y cayendo, para acabar solo en cabeza.

Tras la criba del bosque de Aremberg, a 92 kilómetros de meta, el pelotón perdía bastantes unidades, pero la selección importante se ha producido a 63 de Roubaix gracias al propio Boonen. Ahora sí, se quedaban en cabeza los favoritos y las estrategias entraban en juego. Pero aún quedaba una selección más, pues a 48 kilómetros de la llegada se formaba un grupo de 6 hombres en el que estaban Boonen, Flecha, Hoste, Van Summeren, Hushovd y Pozzato. Por detrás se quedaban Haussler y Chavanel, a quienes se les ha visto muy fuertes pero estaban supeditados a sus líderes, Klier, Quinziato, Breschel, Weylandt y Guesdon.

Así pues, la gloria esperaba a uno de los 6 ciclistas cabeceros, pero había que pasar los tramos de Camphin-en-Pévèle y Carrefour de L´Abre, que son los que han decidido la carrera. En el primero de estos tramos Flecha se caía al patinar su bicicleta en una curva, suceso en el que Hoste y Van Summeren también se veían afectados y en el que Pozzato se descolgaba unos metros de Boonen y Hushovd. El belga y el noruego se encontraban tras esto en cabeza, en lo que parecía que iba a ser un mano a mano hasta la linea de meta, pero el del Cervélo se iba también al suelo tras trazar mal una curva a izquierdas, sirviendo en bandeja de plata la victoria al del Quick Step.

El grupo de 6 quedaba totalmente fragmentado con Boonen en cabeza, perseguido por Pozzato. Tras ellos un grupo de tres con Hushovd, Hoste y Van Summeren, y aún más atrás un Flecha que tras la caída tuvo que cambiar de bicicleta. En este orden llegaban al velódromo de Roubaix dando fin al tercer monumento del año.

Poco a poco han seguido arribando a meta el resto de corredores con una actuación destacable de Imanol Erviti, Aitor Galdos, Pedro Horrilo y Markel Irizar, que han logrado acabar la prueba en los puestos 40, 67, 71 y 83 respectivamente. Dos ermuarras, un pamplonica y un oñatiarra que dejan en buen lugar al ciclismo del norte de la península.

Además, hoy se ha celebrado la Klasika de Amorebieta, carrera en la que muchos participantes de la Vuelta al País Vasco han participado, pero que se ha llevado un hombre que no había tomado parte en ésta. Alejandro Valverde se ha impuesto en un sprint de 11 ciclistas y lo ha hecho por delante de Egoi Martínez, José Herrada y Mikel Astarloza. En el mismo grupo han llegado Vincenzo Nibali, Damiano Cunego, David Blanco, Gorka Verdugo, Ezequiel Mosquera, Ángel Vicioso y Frank Schleck.

Contador destroza el crono en Zalla

Tras llegar a meta sendas escapadas en las etapas 4ª y 5ª de esta Vuelta al País Vasco, con victorias de Albasini y Pinotti respectivamente, la carrera llegaba a la contrarreloj final de Zalla con los cuatro primeros clasificados en un margen de 8 segundos. Podría decirse que todo estaba por decidir, todo salvo el primer lugar. Alberto Contador tenía reservada ese lugar en lo alto del podio y hoy se ha paseado, a una velocidad inalcanzable para el resto, por los 23 kilómetros que componían la crono.

Contador ha sido el mejor en tierras vascas, lo ha demostrado subiendo, con su victoria en Arrate, y lo ha dejado claro contra el crono. Menos mal que ahora llegan sus vacaciones, dando pie a que otros ciclistas puedan ganar carreras durante un par de meses.

Toni Colom también ha completado una contrarreloj brillante, haciendo el segundo mejor tiempo para ocupar esa misma plaza en la general. Y el tercer mejor crono ha sido para Samuel Sánchez, que será quien complete el podio. Quizás se le podía haber pedido más al de Euskaltel - Euskadi, pero tanto el ciclista de Pinto como el de Bunyola han mostrado que eran los más fuertes de la carrera y ante eso no había nada que hacer.

Hemos vivido una Vuelta al País Vasco entretenida, con una participación de lujo, y puede que la única pega sea el descenso en la dureza del recorrido respecto a otras ediciones. Esperemos que la temporada que viene se mejore en este aspecto para dar a los aficionados vascos el mayor espectáculo posible, pues han demostrado que se vuelcan con la vuelta asistiendo a las carreteras.

Y con este punto y final en la Vuelta al País Vasco llega el relevo para las clásicas. Mañana se celebra la gran carrera sobre pavés, la París - Roubaix, donde Stijin Devolder sueña con lograr uno de los dobletes más importantes que hay en el ciclismo. No lo tendrá fácil con Boonen (vigente campeón), Flecha, Pozzato, Hincapie y Cancellara frente a él, pero puede favorecerle la baja de un Ballan que volverá en la Volta a Catalunya a la competición.

El infierno del norte volverá exigir el máximo a los competidores y el ganador deberá mostrar fuerza en tramos tan conocidos como el Bosque de Aremberg, Mons-en-Pèvèle y Carrefour de L´Abre, en los que podría decidirse la carrera. Pero puede que el terreno no sea el único factor determinante, pues una climatología adversa nos dejaría imágenes dantescas, dando pie a posibles sorpresas.

Después del pavés llegará el momento de otro tipo de corredores, más del estilo de quienes han corrido en País Vasco, con la Amstel Gold Race, Flecha Valona y Lieja - Bastogne - Lieja. ¿Habrá alguien que logre la triple corona como ya hiciese Davide Rebellin en 2004?