Rebellin, la caída de un mito

Cuesta recuperarse de noticias como la que ayer adelantaba La Gazetta dello sport y que ya ha sido confirmada por el Comité Olímpico Italiano (CONI), Davide Rebellin es uno de los positivos por CERA de los pasados Juegos Olímpicos de Pekín 2008. Una de las mayores figuras del pelotón internacional, uno de los grandes clasicómanos que ha dado la historia con un palmarés de lujo; la Clásica de San Sebastián, el Gran Premio de Zurich, Amstel Gold Race, Lieja - Bastogne - Lieja, triplete en la Flecha Valona (el pasado miércoles lograba la tercera), la París - Niza, la Tirreno - Adriático, etapas en el Giro de Italia... dirá adiós al ciclismo de la peor manera.

En un primer momento este positivo no había sido detectado, pero el pasado mes de enero, el Comité Olímpico Internacional decidió volver a analizar las pruebas realizadas en Pekín en busca de la cada vez más conocida CERA, que recordemos es la sustancia por la que Piepoli, Schumacher y Ricco están suspendidos, pues los laboratorios ya pueden detectarla.

Rebellin se ha apresurado a declarar que no ha tomado nada y que luchará por demostrar su inocencia, pero el CONI lo ha suspendido de cualquier práctica deportiva, una suspensión que se ha visto acompañada de la lógica decisión del PVC Serramenti Diquigiovanni de apartarle de sus filas. Eso si, el equipo también ha querido aclarar que Rebellin pertenecía al Gerolsteiner en el momento del positivo. Que curioso, en el equipo alemán también estaban Kohl y Schumacher cuando dieron positivo...

La CERA o EPO de tercera generación va a acabar con la carrera de quien lograse la medalla de plata en la prueba de ruta de los pasados Juegos Olímpicos, una medalla que perderá en caso de que la "muestra B" confirme el positivo. En este caso el podio quedaría de la siguiente manera: Samuel Sánchez, Fabian Cancellara y Aleksander Kolobnev.

Una carrera brillante, que a la edad de 37 años queda truncada por no saber acatar las reglas del juego. De momento, con una suspensión cautelar a cuestas, deberá presentarse a declarar el 4 de mayo ante el CONI.

Una Lieja decepcionante

El menor de los Schleck, Andy, se ha llevado la Lieja - Bastogne - Lieja de 2009 tras atacar en la Roche aux Falcons a 20 kilómetros de meta. Eso si, es muy posible que esta haya sido una de las ediciones mas anodinas de esta prestigiosa clásica, con los favoritos dejando de lado la competitividad para favorecer que el más valiente se llevara la carrera. Así se cierra el periodo Amstel - Valona - Lieja más extraño de los últimos años con carreras sin orden y con los presuntos segundas filas tomando protagonismo.

Andy Schleck ha confirmado hoy que tiene en sus manos (o en su piernas si lo prefieren) el futuro del ciclismo, con el permiso de Alberto Contador. Rueda bien (fue campeón de Luxemburgo contra el crono en su primer año como profesional), sube mejor y tiene muchísimo fondo, lo tiene todo y ya ha demostrado que puede ser protagonista de las clásicas, como hoy, y de las carreras de tres semanas, como el Giro de Italia de 2007 cuando fue segundo. Además el pasado Tour de Francia se vistió el maillot blanco, que le acreditó como el mejor joven de la carrera.

Un minuto y catorce segundos después de Schleck ha llegado a la meta de Ans Joaquim Purito Rodríguez, que atacó en el inició de la última cota. Y a 1´24 se presentaba en linea de meta un gran pelotón de 39 hombres comandado por Davide Rebellin y un Phillipe Gilbert que no pudo aguantar el ritmo de A. Schleck en los instantes decisivos de la carrera. Samuel Sánchez acabó 10º tras estar en el grupo que perseguía a Andy, pero en el que no hubo acuerdo entre los hombres "fuertes" de la carrera. Alejandro Valverde, vencedor de 2008 ha vuelto a demostrar que no estaba en forma para las citas de esta semana, pues este año ha centrado su preparación en el Tour, y para otra vez debería plantearse si le merece la pena correrlas sin contar con opciones, ya que un ciclista de su clase no puede permitirse actuaciones como las que hemos visto de él en las Ardenas.


La próxima carrera importante que se avecina es el Tour de Romandia, carrera Pro - Tour en la que algunos candidatos para el Giro afinarán su puesta a punto. Así pues, las carreteras suizas verán a la serpiente multicolor entre los días 28 de abril y 3 de mayo.

Previa de la Lieja - Bastogne - Lieja

Llega la Lieja - Bastogne - Lieja con su edición 95 y un gran abanico de favoritos. El cierre de la primera parte de la temporada para muchos ciclistas se presenta con 261 kilómetros y cotas 11 cotas cortas y explosivas entre las que se encuentran Saint Roch, Stockeu, la Redoute, la Roche aux Faucons y el final en la Côte de Saint - Nicolas (1 kilómetro al 11´1%). Quien mejor resista el paso de los kilómetros, con el desgaste que supone cada uno de los muros, llegará en mejores condiciones a un sprint que en los últimos años ha sido lo habitual. Pese a esto último una escapada parece posible pues las Clásicas Ardenas están teniendo un desarrollo bastante desordenado este año.

En Italia se ha estado celebrando esta semana el Giro del Trentino, carrera preparatoria para el Giro de Italia en la que Ivan Basso se ha impuesto en la general, logrando de este modo su primera victoria desde el Giro de 2006. El transalpino ha estado acompañado en el podio final por Janez Brajkovic y Przemyslaw Niemiec, en una prueba en la que han ido cogiendo forma ciclistas de la talla de Danilo Di Luca, Stefano Garzelli, Pietro Caucchioli, Gilberto Simoni, Marzio Buseghin y un Andreas Kloden que se ha visto envuelto en una polémica por un presunto dopaje en el Tour de Francia de 2006 (tal y como publica la revista alemana Der Spiegel).

Tercera victoria para Davide Rebellin en el Mur de Huy

La segunda de las Clásicas Ardenas ya tiene vencedor, que además repite por tercer año, Davide Rebellin. El veterano ciclista (37 años), que ya había ganado la Flecha Valona en las ediciones de 2004 (año en el que se llevó también la Amstel Gold Race y la Lieja - Bastogne - Lieja para lograr un triplete histórico) y 2007, vuelve a saborear las mieles del éxito. Exiliado en el modesto Serramenti PVC Diquigiovanni - Androni Giocattoli, este italiano sigue dando guerra en su 18ª temporada como profesional.


La carrera de hoy ha sido mucho más desordenada de habitual, pues lo común es ver como una fuga protagoniza el día para ser neutralizada a los pies del muro final por un pelotón pequeño pero compacto. Hoy ha habido fuga protagonista, con un incombustible Cristophe Moreau y el japonés Fumiyuki Beppu, pero en los kilómetros finales se ha visto mucho descontrol en el grupo. Intentos de fuga que parecían tomar forma por parte de los outsiders, los favoritos escondidos en la parte trasera del grupo, los equipos de éstos dejando hacer... Pero al final se ha dado el desenlace de casi siempre con las rampas finales dictando sentencia.

En el Mur de Huy (1´3 kilómetros al 9´3%) los favoritos se han jugado la prueba y allí Davide Rebellin ha mostrado que, para nada, se le ha mojado la pólvora con el paso de los años. A pesar del demarraje de Andy Schleck (este chico va bien en todos los terrenos que pican para arriba) y Damiano Cunego, que han sido segundo y tercero respectivamente, Rebellin ha mostrado que la vieja escuela sigue presente y les ha dado la puntilla a escasos metros de la meta. Por detrás llegaba, Samuel Sánchez (que ha realizado la ascensión final yendo de menos a mas), Cadel Evans, Thomas Lovkvist y Alejandro Valverde. El ganador del domingo en Cauberg, Serguei Ivanov, se ha mostrado activo en el día de hoy buscando algún corte bueno (al igual que Karsten Kroon), pero no ha sido posible y ha tenido que contentarse con la 13ª plaza.

Ahora ya solo resta la Lieja - Bastogne - Lieja para cerrar el tramo de las clásicas de primavera. El domingo 26 veremos si Valverde puede mejorar sus actuaciones de los últimos días, pues no van a faltar candidatos para sucederle en el palmarés de la prueba belga.

Serguei Ivanov logra su mayor éxito con 34 años en la clásica de la cerveza

Serguei Ivanov, ciclista ruso de 34 años y profesional desde 1996, que en 2002 tuvo que ver como Michelle Bartoli cruzaba la linea de meta por delante suyo en la cima del Cauberg, ha logrado esta tarde la victoria más importante de su carrera en la Amstel Gold Race. El ciclista del Katyusha, equipo revelación de la temporada, dejó atrás a los favoritos al marcharse del pelotón junto a Robert Gesink y Karsten Kroon tras coronar la penúltima cota de las 31 que componen la carrera holandesa. Así, pese al esfuerzo del Silence - Lotto por echar la fuga abajo, se presentaban estos tres ciclistas ante el Cauberg. El prometedor (que ya se ha convertido en una realidad) ciclista del Rabobank, Robert Gesink se descolgaba de la cabeza al poco de comenzar el muro final y Kroon e Ivanov se iban a jugar la victoria en un sprint durísimo. El veterano ciclista ruso supo controlar los metros finales y tras demarrar fuerte dejó sin opciones a Kroon. Victoria para Serguei Ivanov, segundo lugar para Kroon, que ya se está acostumbrando a ocupar tan desagradecido puesto, y tercero para Gesink.

Por detrás llegaba el grupo de favoritos, pero sin los mayores candidatos a la victoria en cabeza. El único que cumplió su papel fue Cunego, segundo en el sprint del grupo para lograr la 5ª plaza final. Entre estos perseguidores el más rápido sería Philippe Gilbert, demostrando que llevaba buenas piernas. Quienes dejaban un mal sabor de boca eran Samuel Sánchez (14º en linea de meta), Alejandro Valverde o Davide Rebellin, que si bien llegaban entre los mejores, lo hacían dando muestras de debilidad y sin dejar buenas sensaciones en carrera.

Quien no ha tenido opción de luchar por la victoria ha sido Frank Schleck. En una carrera que ganó en 2006, el de Luxemburgo ha tenido mala suerte durante toda la prueba. Primero se caía sin consecuencias y se veía obligado a realizar un esfuerzo extra para entrar en el pelotón con la ayuda de sus compañeros del Saxo - Bank, entre ellos Karsten Kroon. Pero el lance importante llegaría a falta de 70 kilómetros para meta, cuando Frank y Matthew Lloyd, del Silence - Lotto, se veían envueltos en una fuerte caída tras la que quedaban en el suelo durante bastante tiempo. El australiano de 25 años era evacuado en ambulancia mientras que los médicos atendían a Schleck. Finalmente el luxemburgués también era trasladado al hospital más cercano, pero pese a que sufre una conmoción cerebral se ha confirmado que está fuera de peligro.

Ahora toca esperar hasta el miércoles para ver el segundo capítulo de las Clásicas Ardenas con la Flecha Valona, la más corta de las 3 carreras y en la que puede haber otros hombres en cabeza por este mismo motivo.

Tyler Hamilton confirma su positivo en el Tour de California y se retira del ciclismo

Como ya avanzaba el día 25 de marzo (http://vuelta-a-vuelta.blogspot.com/2009/03/tyler-hamilton-de-nuevo-en-el-ojo-del.html), durante unos minutos existió una nota en la que se avanzaba un positivo de Tyler Hamilton durante el Amgen Tour de California. Esa nota desapareció en poco tiempo, dejando en el aire la posibilidad de que fuese un rumor sin fundamento, pues además el norteamericano finalizó penúltimo dicha prueba. De todos modos había motivos para creer en esta posibilidad: los precedentes del ciclista, la repentina no salida en la Vuelta a castilla y León y que la nota fue publicada por uno de los organizadores de la prueba californiana. Ahora el ciclista ha confesado que dio positivo por dehidroepiandrosterona (DHEA), un esteroide anabolizante, en un anuncio en el que además ha declarado que deja el ciclismo. Eso si, ha alegado que consumía esta sustancia para tratar su depresión y no para mejorar su rendimiento, aceptando solo a medias su culpa.

Tyler Hamilton deja tras de si un gran palmarés con un oro olímpico en la prueba contra el crono, un Campeonato de Estados Unidos, la Dauphiné Libéré, un cuarto lugar en el Tour y un segundo lugar en el Giro de Italia. Pero probablemente no será recordado por ello, si no por dejar dos veces el pelotón por la puerta de atrás. Se retira antes de que se le sancione con 8 años por este segundo positivo. La sombra del dopaje estaba tras él y ha acabado por cubrirle.

Llegan las clásicas Ardenas

Como cada mes de abril, los clasicómanos esperan nerviosos la llegada de tres clásicas tremendamente exigentes, a la par que prestigiosas. Las clásicas Ardenas engloban tres duras carreras en una sola semana: Amstel Gold Race, Flecha Valona y Lieja - Bastonge - Lieja. Y los Rebellin, Cunego, Valverde, Samuel Sánchez y Kirchen, entre otros, ya se frotan las manos pensando en los muros que se van a encontrar en estas pruebas.

El domingo 19, abrirá el tarro de las esencias la Amsel Gold Race en tierras holandesas. El último vencedor de la carrera de la cerveza, Damiano Cunego, intentará repetir el éxito del pasado año y llega en buena forma a la prueba. El transalpino viene de acabar 6º en la Vuelta al País Vasco con rivales como Contador, Colom y Samuel Sánchez frente a él. Además, esta temporada ya ha ganado Settimana Ciclistica Internazionale, lo que unido a buenas actuaciones como las realizadas en la Klasika de Amorebieta y el Gran Premio di Lugano, le hacen estar en el abanico de candidatos a la victoria.

El miércoles será el turno de la Flecha Valona, ya en tierras belgas. Ese día 22, Kim Kirchen será quien deba defender su victoria del año pasado. El luxemburgués, que en la anterior edición se impuso a Cadel Evans y a Damiano Cunego, lleva una temporada más que discreta con un vigesimotercer lugar en el Circuito de La Sarthe como mejor resultado. Quizás sea el ciclista que más difícil lo tiene para revalidar su victoria en una de estas tres clásicas, pero el Team Columbia es un equipo sorprendente y sin duda, la de Kirchen será una rueda a vigilar.

Y el domingo día 26 llegará la que puede considerarse como la más grande de las clásicas Ardenas, la Lieja - Bastogne - Lieja. Aquí Alejandro Valderde, vigente campeón, buscará su tercera victoria tras imponerse también en 2006. Hace un año, el murciano llegó a meta por delante de Davide Rebellin y Frank Schleck en un terreno que se adapta perfectamente a sus condiciones y a su velocidad en las llegadas. De momento, el ciclista del Caisse d´Epargne lleva una buena temporada a pesar de que el CONI se ha convertido en una pesadilla para él. Cosecha ya 3 victorias: 2 etapas en la Vuelta a Castilla y León y la Klasika de Amorebieta. Llega en buena forma y la ayuda que tendrá por parte de Purito Rodríguez puede ser fundamental.

Pero los vigentes campeones no serán los únicos candidatos y a los ya citados Samuel Sánchez, Davide Rebellin, Frank Schleck y Cadel Evans, también hay que añadir otros nombres como los de Philippe Gilbert, Robert Gesink, Fabian Wegmann o Linus Gerdeman, por solo citar a algunos. Outsiders de lujo para esta carrera, que podrían dar un susto a los habituales favoritos en estas tres clásicas.

Hat Trick de Boonen en Roubaix

El infierno del norte, como es conocida la París - Roubaix, ha visto esta tarde como Tom Boonen se imponía por tercera vez (segunda consecutiva) en el antiguo velódromo. El belga, apoyado en un bloque muy sólido, ha mostrado su fuerza y, sobretodo, su buena colocación en los momentos clave. De este modo ha ido viendo como sus rivales se iban quedando y cayendo, para acabar solo en cabeza.

Tras la criba del bosque de Aremberg, a 92 kilómetros de meta, el pelotón perdía bastantes unidades, pero la selección importante se ha producido a 63 de Roubaix gracias al propio Boonen. Ahora sí, se quedaban en cabeza los favoritos y las estrategias entraban en juego. Pero aún quedaba una selección más, pues a 48 kilómetros de la llegada se formaba un grupo de 6 hombres en el que estaban Boonen, Flecha, Hoste, Van Summeren, Hushovd y Pozzato. Por detrás se quedaban Haussler y Chavanel, a quienes se les ha visto muy fuertes pero estaban supeditados a sus líderes, Klier, Quinziato, Breschel, Weylandt y Guesdon.

Así pues, la gloria esperaba a uno de los 6 ciclistas cabeceros, pero había que pasar los tramos de Camphin-en-Pévèle y Carrefour de L´Abre, que son los que han decidido la carrera. En el primero de estos tramos Flecha se caía al patinar su bicicleta en una curva, suceso en el que Hoste y Van Summeren también se veían afectados y en el que Pozzato se descolgaba unos metros de Boonen y Hushovd. El belga y el noruego se encontraban tras esto en cabeza, en lo que parecía que iba a ser un mano a mano hasta la linea de meta, pero el del Cervélo se iba también al suelo tras trazar mal una curva a izquierdas, sirviendo en bandeja de plata la victoria al del Quick Step.

El grupo de 6 quedaba totalmente fragmentado con Boonen en cabeza, perseguido por Pozzato. Tras ellos un grupo de tres con Hushovd, Hoste y Van Summeren, y aún más atrás un Flecha que tras la caída tuvo que cambiar de bicicleta. En este orden llegaban al velódromo de Roubaix dando fin al tercer monumento del año.

Poco a poco han seguido arribando a meta el resto de corredores con una actuación destacable de Imanol Erviti, Aitor Galdos, Pedro Horrilo y Markel Irizar, que han logrado acabar la prueba en los puestos 40, 67, 71 y 83 respectivamente. Dos ermuarras, un pamplonica y un oñatiarra que dejan en buen lugar al ciclismo del norte de la península.

Además, hoy se ha celebrado la Klasika de Amorebieta, carrera en la que muchos participantes de la Vuelta al País Vasco han participado, pero que se ha llevado un hombre que no había tomado parte en ésta. Alejandro Valverde se ha impuesto en un sprint de 11 ciclistas y lo ha hecho por delante de Egoi Martínez, José Herrada y Mikel Astarloza. En el mismo grupo han llegado Vincenzo Nibali, Damiano Cunego, David Blanco, Gorka Verdugo, Ezequiel Mosquera, Ángel Vicioso y Frank Schleck.

Contador destroza el crono en Zalla

Tras llegar a meta sendas escapadas en las etapas 4ª y 5ª de esta Vuelta al País Vasco, con victorias de Albasini y Pinotti respectivamente, la carrera llegaba a la contrarreloj final de Zalla con los cuatro primeros clasificados en un margen de 8 segundos. Podría decirse que todo estaba por decidir, todo salvo el primer lugar. Alberto Contador tenía reservada ese lugar en lo alto del podio y hoy se ha paseado, a una velocidad inalcanzable para el resto, por los 23 kilómetros que componían la crono.

Contador ha sido el mejor en tierras vascas, lo ha demostrado subiendo, con su victoria en Arrate, y lo ha dejado claro contra el crono. Menos mal que ahora llegan sus vacaciones, dando pie a que otros ciclistas puedan ganar carreras durante un par de meses.

Toni Colom también ha completado una contrarreloj brillante, haciendo el segundo mejor tiempo para ocupar esa misma plaza en la general. Y el tercer mejor crono ha sido para Samuel Sánchez, que será quien complete el podio. Quizás se le podía haber pedido más al de Euskaltel - Euskadi, pero tanto el ciclista de Pinto como el de Bunyola han mostrado que eran los más fuertes de la carrera y ante eso no había nada que hacer.

Hemos vivido una Vuelta al País Vasco entretenida, con una participación de lujo, y puede que la única pega sea el descenso en la dureza del recorrido respecto a otras ediciones. Esperemos que la temporada que viene se mejore en este aspecto para dar a los aficionados vascos el mayor espectáculo posible, pues han demostrado que se vuelcan con la vuelta asistiendo a las carreteras.

Y con este punto y final en la Vuelta al País Vasco llega el relevo para las clásicas. Mañana se celebra la gran carrera sobre pavés, la París - Roubaix, donde Stijin Devolder sueña con lograr uno de los dobletes más importantes que hay en el ciclismo. No lo tendrá fácil con Boonen (vigente campeón), Flecha, Pozzato, Hincapie y Cancellara frente a él, pero puede favorecerle la baja de un Ballan que volverá en la Volta a Catalunya a la competición.

El infierno del norte volverá exigir el máximo a los competidores y el ganador deberá mostrar fuerza en tramos tan conocidos como el Bosque de Aremberg, Mons-en-Pèvèle y Carrefour de L´Abre, en los que podría decidirse la carrera. Pero puede que el terreno no sea el único factor determinante, pues una climatología adversa nos dejaría imágenes dantescas, dando pie a posibles sorpresas.

Después del pavés llegará el momento de otro tipo de corredores, más del estilo de quienes han corrido en País Vasco, con la Amstel Gold Race, Flecha Valona y Lieja - Bastogne - Lieja. ¿Habrá alguien que logre la triple corona como ya hiciese Davide Rebellin en 2004?

Victoria de Contador en Arrate

La tercera etapa de la Vuelta al País Vasco se presentaba como una de las decisivas de esta edición y así ha acabado siendo. Con la ascensión al Alto de Ixua en dos ocasiones, la segunda para acabar en el Santuario de Arrate (Eibar), los favoritos han puesto las cartas boca arriba y Alberto Contador era quien llevaba la mejor mano. El de Pinto se ha impuesto en la etapa y ha arrebatado el maillot amarillo a Luis León Sánchez.

Tras controlar Astana el ritmo de carrera durante todo el día, echando abajo la fuga de la jornada (Nocentini y Tschoop, que estuvieron muchos kilómetros acompañados de Cuesta, Botcharov, Arashiro, Megías y Gerdeman) en los últimos 10 kilómetros de meta, todo quedaba por decidir en la cota final.

Las espadas estaban en todo lo alto y el primero en pegar fue Contador, gracias a su escudero de hoy, Chris Horner. El ritmo impuesto por el estadounidense rompió el grupo cabecero dejando atrás a muchos favoritos. Cuando Horner no pudo más llegó la hora de Alberto que, con un ataque de esos a los que nos tiene acostumbrados, abandonaba a Toni Colom, Cadel Evans, Samuel Sánchez y Damiano Cunego a su suerte. Mientras tanto, Luis León Sánchez pasaba apuros en las duras rampas de Ixua.

Al final, el de Pinto se imponía en Arrate con 8 segundos de ventaja sobre Evans, Samu y Colom, por lo que todo indica que entre estos cuatro hombres estará la general. Aunque Contador tiene todas las de ganar por su habilidad contra el crono. Damiano Cunego, que se desinflaba al final se dejaba en meta 28 segundos y un Luisle que fue de menos a más arribaba a 36, justo detrás de Robert Gesink.


La etapa de mañana será más tranquila y las escapadas podrían ser protagonistas. Si bien es cierto que se coronará el Alto de Urkiola, el perfil carece de la dureza necesaria para que los más fuertes intenten mover ficha. Así pues, los outsiders tendrán su oportunidad, al igual que los sprinters si sus equipos se lo toman en serio.

Por cierto, hoy se ha celebrado la Gante - Wevelgem, clásica belga intercalada entre el Tour de Flandes y la París - Roubaix. La victoria ha sido para el noruego Edvald Boasson Hagen, del Columbia, que ha hecho bueno un ataque conjunto con Aleksandr Kuschynski, a quien batió en el sprint entre ambos. Tras ellos fueron llegando los 11 ciclistas más fuertes de la jornada, pues la lluvia y el aire hicieron que este grupo se quedase en cabeza con el paso de los kilómetros. A destacar el 6º lugar de Koldo Fernández de Larrea, que da protagonismo a Euskaltel - Euskadi en un terreno en el que no es habitual ver a los naranjas bien colocados.

Yuri Trofimov se impone a Rein Taaramae en la 2ª etapa de País Vasco

La etapa de hoy en la Vuelta al País Vasco se presumía tranquila por su perfil, muy suave en los kilómetros finales. Los pocos sprinters presentes en la carrera se frotaban las manos antes de la salida, pues todo hacía presagiar una victoria por parte de ellos, pero sus equipos y los fugados del día (Yuri Trofimov y Rein Taaramae) evitaron la llegada masiva.

Tras atacar en Etxarri, en el kilómetro 25 de la etapa, a Trofimov (Bouygues) y Taaramae (Cofidis) se les unían Bauke Mollema (Rabobank) y Manuel Vázquez (Contempolis). El cuarteto llegó a tener una ventaja superior a los 7 minutos, momento en el que el Caisse d´Epargne se ponía en la cabeza del pelotón para salvar el liderato de Luis León Sánchez. Una vez reducida la ventaja lo suficiente como para que la fuga dejase de ser peligrosa para la general, los hombres del Caisse dejaron el peso de la persecución a otros. Lo cual permitió a Trofimov y Taaramae llegar solos a los últimos kilómetros, pues en el Alto de Lezaun se deshicieron de sus compañeros de escapada.

El ruso y el estonio, Trofimov y Taaramae se presentaban en los últimos kilómetros con tiempo de sobra para conversar y jugarse la etapa al 50%. Pero a falta de 2 kilómetros y medio Yuri atacaba dejando atrás a Rein. 2.500 metros de persecución después Yuri Trofimov lograba su 4ª victoria como profesional. Un gran palmarés para un ciclista que está en su segundo año de profesional y que ya cosechaba una etapa y la general de la Étoile de Bessèges y una etapa de la Dauphiné Libéré.

El pelotón llegaba a meta con 1´10" de retraso, lo que permite a Luis León Sánchez un día más como líder de la carrera.

Pero mañana puede cambiar la situación, pues llega la etapa decisiva, junto a la contrarreloj de Zalla. El Alto de Ixua, donde se encuentra el Santuario de Arrate (Eibar), marcará diferencias entre los elegidos y el resto. Antes, además, se habrán subido Karabieta, Ixua (con lo que la carrera pasará dos veces por él) y San Miguel. A priori los favoritos son los que en la primera etapa se marcharon en Lazkaomendi, pero entre ellos también hay que meter al líder de la prueba.

Si hay que mojarse, personalmente apostaría por Samuel Sánchez, Damiano Cunego y Alberto Contador como los tres primeros clasificados. Pero seguro que Colom, Luisle, Purito, F. Schleck y Gesink tienen algo que decir en el día de mañana.

Luisle gana desde atrás en Ataun

La primera etapa de la Vuelta al País Vasco ha dejado clara una cosa, esto va a ser un no parar. El recorrido está pensado para ello y el continuo sube y baja acaba pasando factura a muchos. Hoy hemos podido ver como a llegado a meta un grupo de solo 23 corredores, en el que estaban casi todos los favoritos, e incluso podía haber sido mayor la selección de cara a la disputa de la general.

En el Alto de Lazkaomendi, Damiano Cunego, Purito Rodríguez, Samuel Sánchez y Toni Colom rompían la carrera tras el buen trabajo de Caisse d´Epargne y Euskaltel - Euskadi. Cunego y Purito coronaban en cabeza este último puerto con Samuel Sánchez tras ellos intentando darles caza en el descenso. Por detrás venia un grupo de 6 ciclistas, con Contador y Frank Schleck, y aún más retrasado viajaba otro grupo con Luis León y Gesink en sus filas. La nula colaboración entre los cabeceros, a pesar del interés de Samuel Sánchez propiciaba un reagrupamiento y finalmente la victoria se disputaría entre 23 hombres. ¿Vencedor? Luis León Sánchez que alarga se gran estado de forma (lleva a gran nivel desde el Tour del Mediterraneo) y que se ha impuesto, no sin dificultades, a Samu Sánchez y a Jerome Pineau.

El ciclista de Mula parecía descartado tras no poder aguantar el ritmo de los mejores en la dura, pero corta, ascensión a Lazkaomendi. Pero la ya comentada falta de entendimiento en el grupo de cabeza ha evitado que Luisle se alejase de los puestos cabeceros en la general. Ya veremos si ha sido una oportunidad de oro tirada a la basura. Por lo menos él ya cuenta con una victoria parcial cuando todo parecía perdido. Quienes si han cedido tiempo han sido Juan José Cobo, vencedor en 2007 de esta vuelta, Andy Schleck y Carlos Sastre, por solo citar a algunos.

Mañana todo hace indicar que será una jornada tranquila entre Ataun y Villatuerta, lo que hace que velocistas como Allan Davis o Enrico Gasparroto tengas sus opciones de victoria.

Stijin Devolder repite en el Tour de Flandes

El ciclista del Quick Step, Stijin Devolder, se ha coronado por segunda vez consecutiva en el Tour de Flandes. El belga, que ya llegó en solitario a meta el pasado año, ha repetido y lo ha hecho con una diferencia aún mayor respecto a sus rivales que en 2008.

A pesar de ser el vigente campeón, Devolder aprovechó que el hombre que más temor producía a sus rivales era Tom Boonen. De este modo, a 25 kilómetros de meta atacaba para unirse a Manuel Quinziato y Preben Van Hecke en cabeza de carrera. Boonen y Pozzato mientras tanto seguían a lo suyo, que era vigilarse y dejar escapar la carrera. Aunque en el caso de Boonen tiene justificación que dejase marchar a su compañero de equipo.

Tras unirse a los primeros clasificados, Devolder les atacaba a 16 de meta. Un ataque en el muro de Kapelmuur que dejaba al ex campeón belga con la clásica en sus manos. El pelotón no conseguía reducir en ningún momento la diferencia de 50 segundos respecto a Devolder y el ciclista de 29 años se presentaba en linea de meta con tiempo más que de sobra para celebrar la victoria.

En el sprint del grupo se imponía un Heinrich Haussler que suma su segundo podio en los dos monumentos celebrados (2º en la Milán - San Remo y 2º en el Tour de Flandes), seguido por un Philippe Gilbert que empieza a dar resultados a su nuevo equipo, el Silence - Lotto. En los últimos metros se producía una caída en la que Hushovd, Rast y Vaugrenard, pero afortunadamente los tres han podido cruzar la meta. Quien no ha tenido la posibilidad de completar la carrera ha sido Txente García Acosta, que sufre una fractura de la cabeza del radio del brazo izquierdo tras caerse en el kilómetro 140.

Otras carreras que se han celebrado estos días han sido el Gran Premio Miguel Indurain, que se llevó el ciclista del Fuji - Servetto David de la Fuente, y la Semana Lombarda, en la que Daniele Pietropolli se ha llevado la general por delante de Juan Soler y Davide Rebellin.

Y mañana llega el pelotón internacional a las carreteras de Euskadi. Comienza la Vuelta al País Vasco como aperitivo de lujo de las clásicas de abril (Amstel Gold Race, Flecha Valona y Lieja - Bastogne - Lieja).

La carrera se presenta con 5 etapas eléctricas y una crono de 24 kilómetros en Zalla que podría decidir la general. Muchos favoritos se presentarán mañana en Ataun para tomar la salida en esta carrera ProTour y entre ellos destacan nombre como Alberto Contador, los hermanos Schleck, Luis León Sánchez, Damiano Cunego, Robert Gesink, Carlos Sastre o Samuel Sánchez.

Muchos buscarán suceder a Contador en el palmarés, pero el de Pinto va a tomarse muy en serio la carrera, tras la cual comenzará un periodo de descanso pensando ya en el Tour de Francia.

El CONI contra Valv.Piti

Ayer se conocía la noticia de que el Comité Olímpico Italiano ha pedido una sanción de 2 años para Alejandro Valverde. Un duro golpe para el murciano, que se encuentra de nuevo en problemas por su presunta participación en la Operación Puerto.

Valverde, "identificado" en las bolsas de plasma incautadas a Eufemieno Fuentes como Valv.Piti, vería cerradas las fronteras trasnsalpinas ante sí en caso de ratificarse el castigo. Y hasta ahí parece que llegará esta sanción de la Fiscalía Antidopaje del CONI, pues para que se extendiese a todas las competiciones debería iniciarse un proceso por parte de la Unión Ciclista Internacional o la Real Federación Española de Ciclismo. Ambos casos parecen improbables, pero sobretodo se antoja como una utopía que la RFEC abra una investigación en contra de Valverde, a quien tanto han protegido ellos y el Ministerio de Deportes.

Si bien parece que las pruebas muestran que la sangre encontrada en la bolsa número 18 de la Operación Puerto pertenece al ciclista del Caisse d´Epargne, sobretodo tras el control antidopaje que se le realizó en la etapa del pasado Tour de Francia con final en Prato Nevoso (Italia), desde España siempre se ha defendido la inocencia de Alejandro.

¿Por qué este interés en tapar a los ciclistas nacionales por parte de las instituciones españolas? Valverde solo es el primero de los referentes nacionales del mundo de las dos ruedas que está con la espada de Damocles sobre su cabeza. Alberto Contador y Luis León Sánchez, ambos amamantados por Manolo Saiz desde jovencitos, también dejan un rastro de sospecha tras cada una de sus victorias (los dos aparecían con su nombre real en los informes de Eufemiano interceptados por la Guardia Civil). Pero desde las instituciones deportivas de España no se ha movido ni un dedo por comprobar su involucración en el episodio más oscuro del ciclismo en los últimos años. Quizás había una orden de no tocar a los hombres que en los próximos años (actualmente ya lo hacen) debían sostener sobre sus hombros al ciclismo made in Spain.

Muchos ciclistas consagrados fueron marginados a raíz de descubrirse los "métodos" del Doctor Fuentes. Casi todos ellos estaban en su madurez profesional, por eso no importaba quitarlos de en medio. Pero con las jóvenes promesas se hizo la vista gorda y salieron impunes de la trama. Ni siquiera se quedaron sin equipo y como mucho se han perdido algunas carreras. Eso si, son carne de control antidoping y sobre ellos siempre habrá sospechas.

La imagen de otros ciclistas como Ivan Basso o Michelle Scarponi, por poner un par de ejemplos, quizás salió peor parada tras la vorágine de las primeras investigaciones, pero al menos ellos han sabido aceptar su error y han cumplido por él. Ahora de nuevo se encuentran en las carreteras y, al menos para quien escribe estas lineas, se merecen mayor respeto que los que continúan engordando su palmarés sin haber redimido sus pecados.

De momento Alejandro Valverde a anunciado acciones legales contra el CONI. La historia va adquiriendo tintes de ir para largo y lo mismo la sanción a Valverde llega cuando ya se haya retirado. Al paso que vamos no lo descarten.